很多在美国留学的同学都有考虑过要不要养猫或者养狗，有的同学是出于对小动物的喜爱，有的同学是觉得远在他乡觉得寂寞孤单，想养只可以陪伴自己的小伙伴。但是一定要考虑清楚自己的生活条件，经济情况，生活方式是否适合养宠物再决定要不要带宠物回家。过于拥挤的生活条件，没有时间陪伴宠物，没有办法提供适当的照顾等等情况都最好不要养宠物，毕竟养宠物就要对它负责一生。
绝大多数的大学宿舍都是不允许养宠物的，但是养一小缸金鱼一般是可以的。而且宿舍一般都是要和人同住一房的，没有那么多位子养狗。我很少会有学生在宿舍里养狗，外面租房子，很多房东都不允许宠物，不然就是要很高的eposit（押金），如果不通知房东乱养的话可以被赶出来的。况且除非家境很好，都得与人合租，找到肯和狗一起住的室友也是很麻烦的。如果经济状况允许，而且你在外租房的房东和室友很nice的话，那就可以考虑一下如何养宠物了。
在美国，正规方式只有领养或者购买宠物猫狗，如果你决定领养一只曾经的小流浪，就要开始找宠物来源了。一般情况下你可以通过网络搜索pet aoption或者相关词汇的方式得知你所在地区附近现在可以被领养的宠物清单。你可以进入某家领养机构的网站查看可收养宠物列表，然后联系救助站人员询问宠物是否还在，如何领养等其他情况。一般情况下网站对于申请领养宠物会有详细的说明。或者进入Celebrating 20 Years of Pet Aoption - Petfiner。 Petfiner是目前美国最受欢迎的宠物收养数据库。进入网站后，使用搜索栏定位你想要的宠物种类和你的所在地，这个网站就会显示相关的搜索结果。看到喜欢的可以点进去，寻找宠物的具体信息和收养站的联系方式，然后再开始相关的申请步骤。
当地宠物救助机构会定期举办户外的收养会。很多机构会直接把目前手里还待领养的猫猫狗狗拉出来到哪个人多的广场上转一圈。如果你这个时候恰好看到心仪的那只，可以直接当场填申请表，步骤一般会是填写申请表。申请表上的内容通常包括你的基本信息，职业，之前是否养过宠物，之前宠物的照料情况以及一些宠物饲养方式的基本问题：猫咪是否会散养？阳台是否有防护网或者纱窗？狗狗的话一天可以陪伴几个小时？公寓里是否允许养宠物？等等。美国的领养机构对于领养一岁以下的小猫有着明确的要求，需要你家中有一只友善的宠物或者直接带回家两只小猫，来确保小猫的社交驯化过程是完善的。如果不希望没有太多时间或者担心养不活小猫，那也可以养成年猫咪，但是成年猫咪大多很高冷。救助站确认了你的个人信息，也确认了你是个合适的人选之后，你就会收到消息，可以开始准备带你的毛球回家啦。一般情况下救助站的工作人员会向你确认好时间，给你直接送货上门。救助站规定的领养费用也会在这一步收取，一般是100美元到300美元不等。你只需要在你的毛球回家前，准备好一系列必备用品就可以了。大部分救助站和领养机构的猫狗都会在送到你家之前进行疫苗注射和绝育，如果你领养的是小猫小狗，那么你有可能需要负责他们没打完的疫苗项目和绝育的事项。确认好这就是你想要的猫狗并且付过定金签好合同之后，你就可以开始等着宠物繁育期的到来，或者是等你的毛孩子长大到适合单独生活的月份了。一般情况下猫狗都会等到2-3个月大才能离开母亲和自己的兄弟姐妹，这样可以保证他们接受良好的社会化训练，也能保证他们在交付给你之前已经做过合适的身体检查和疫苗注射。
正规的宠物商家会在出售猫狗的时候向你提供血统证明，正规的购买渠道可以最大程度的保证你的纯种毛球少受遗传病的困扰，也能保证你们在一起的时光都是健康愉快的。但是宠物店价格都比较昂贵，且价格不透明，所以在宠物店购买也要注意价格是否超过市场价。
美国政府并没有权利规定民众是否可以养狗，因此也不存在准养证的问题，但不少地方会要求民众办理养狗登记。至于是否要定期打疫苗，州的规定是要的，比如新泽西州规定，在养狗登记时，必须出示打过狂犬病疫苗的证明，否则不能登记。
有关狗主人的义务，比方狗屎问题如何解决、狗惊吓路人、伤人有什么处罚等，绝大多数城市中的社区都规定主人外出遛狗时，必须将狗屎捡起来，否则罚款，一般25美元左右，同时也要求狗的主人必须牵着狗外出。如果发生惊吓他人或咬伤他人的情况，责任由狗主负责。新泽西州规定，狗咬伤他人的话，被害者应该在12小时内向相关部门报告，地方负责部门可以责令狗主限制狗的行动甚至强制将狗安乐死。而受害者的医治以及其他损失，则全部由狗主负责，在某些情况下，受害者还会提起民事诉讼。
所以如果你想在美国养狗和猫的话，一定考察清楚你的住处能否饲养，然后注意购买狗猫的渠道，最后一定要注意当地的法律法规。
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