北美博士申请难度如何？（一）

申PhD有多难? 非常难。
要有这样的了解，才能决定是否尝试申请、要付出多少时间金钱作准备。
要理解有多难，需要先了解美国研究院学制与招生制度。
以哲学系为例，大部份大学每年只收5-7人，毕竟教授需要紧密监督博士生作研究，只能作小班教学；报名人数则随学校与年度变化。只看这个比医学院都低的入学比率，已可见其难度。

但只看比例并不足够。10000人录取300人也同样是3%的录取率，但博士班单位数的录取人数与意味着质的分别 — 录取与否不再取决于你的能力是否明显胜任博士研究，而是取决于你的履历是否属芸芸报考者中最出色的几个人。
也就是说，即使你研究能力高，你没高到晋身尖中之尖，也是一样没offer。
以上这点说来大家都觉得理所当然，但评估自己成功机率的时候往往只着眼自己能力不错、有某些成就之上；而这点推出的另一事实更是颇遭忽略 — 申请排名较低的大学并不一定代表十拿九稳。
你或者会认为是因为「排名不一定反映实力」、「不同学校有不同考虑」。这些自然不用说，但即使研究范畴相似、排名在学界颇有认受性，此一点也仍然成立，原因很简单：院校收生也须考虑考生的决定。
想想看，院校如果统一只录取全球最顶尖者，那么排名较后的院校后备名单有多长都不够用，因为最顶尖者报考这些院校不过是当作备选，结果公布后必定选择就读顶尖院校。
此点加上研究院的性质，使院校必然以「是否最适合本校的几个人之一」作为录取标准，包括猜测你是否会接受offer，而非单纯看你能力客观而言是否足够读博士；换言之，如果选校不当，就算你有报考排名靠后的院校也可能是全军覆没。

讲了这这么多，你的竞争对手水平有多高呢?
首先，美国PhD很多都全额资助，所以竞争比其他国家如英国的部份非资助博士学位来得激烈。
以本校为例，正式学费每年5万多美金，6年算就是30万，而资助不仅涵盖学费，更提供每年足够的生活费，所以常说没资助读博士就是财政自杀 (家中富有者除外)。
其二，学术水平日益提高。举个例子，政治科学80年代部份学界顶尖的研究在现在看来数学模型简单、概念不够清晰，你辛苦学习可能也追不上时代的进步。
所以如果你的教授觉得你肯定考得上，你或许需要告诉他们时代不同了哦。(我也不排除你是个天才啦 )
其三，纵然美国研究院学制本来就是让学士毕业生直接入读，很多顶尖院校的研究生都选择先读个taught master再考博，增强自己的竞争力。
这样投放时间、数万美金是否值得？