新加坡国立大学最早可追溯自1905年设立的英皇爱德华七世医学院及1927年设立的莱佛士学院（那时的新加坡是英皇的殖民地），1949年这两所学院合并成马来亚大学，后改名新加坡大学。1953年南洋大学在东南亚华人社群的倾力支持下成立，成为新加坡第二所大学。1980年新加坡大学同南洋大学正式合并成为新加坡国立大学。大学目前已拥有9大学院，共50多个学系，提供高水准的学术课程。此外，学校还拥有9个研究生院、多所研究机构及多个研究中心。
作为新加坡高级人才的培养中心，新加坡国立大学每年获得政府经费2.5亿新元，到目前为止已得到政府50亿新元的投资。在政府的大力支持下，新加坡国立大学迅速发展，2006年的英国《泰晤士高等教育增刊》所发表的世界大学100强中，新加坡国立大学名列第22位。2013年最新的《泰晤士高等教育增刊》所发表的世界大学100强中新加坡国立大学的排名是29位。
新加坡国立大学(NUS)是名列全球前30名的，亚太地区一所著名的高等学府。这里聚集了本地和来自世界各地的精英。
国大正致力于发展成为蜚声海内外的综合性教学和研究机构。国大的教学和研究以具创业精神和环球视野为特征，为迈向环球知识型经济体注入活力。
新国大还向海外进军发展，分别与斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、复旦大学合作，设立了三所海外分校。2010年11月15日在时任国家副主席的习近平和新加坡总理李显龙的见证下，新国大设立了在中国境内唯一的直属苏州研究院。此外，新国大和超过10所中国著名重点大学建立了合作项目，其中包括北京大学、清华大学、上海交通大学、浙江大学、南京大学、复旦大学、南开大学、北京航空航天大学，上海中医药大学等。
新加坡国立大学拥有11个提供本科和研究生学位课程的学院、1700名博士、博士后专家与学者和500名研究人员。这些教职人员均毕业于世界著名的高等学府（主要是欧美名校），保障了教学内容的国际化和教学品质的卓越性。强大的教师队伍使大学在国际上得到了普遍的认同和赞誉。近年来，它在国际高等学府的排名中不断飙升，已成为亚太地区倍受瞩目的顶尖大学。 除了高水准的教学，新加坡国立大学还取得了在研究领域的领先地位。作为本土和外来学者的研究中心，新加坡国立大学为各个领域的专才提供了最先进、方便的研究设施和条件。
