1、GRE
首先咱们来讲讲一些硬件问题，在我刚刚进入NIU不久的时候，我的教授给我发了一个link，"Are some schools using unisclose GRE cut-offs in amissions ecisions? "，所以要是对自己GRE分数不自信的小盆友们Lara真诚地建议你们去读一下，回复的人很多都是学校Program 的Amission Committee成员。毕竟我就是那个GRE成绩不高在这点上啥优势都没的那类小盆友。我自己的建议就是，GRE够用就好，不拖申请的后腿。
大家也可以去各个学校的Program的网站看看他们录取的学生的平均分，然后标准差，计算一下后，你就发现其实录取的学生中，GRE成绩也是差蛮大的，所以如果成绩不是很厉害，莫慌莫慌，因为在哲学博士申请里，个人认为还是Writing Sample跟教授推荐信，以及教授的Connection（人脉）最重要了，这个我们后面会讲到。GPA的话，基本上哲学的MA大家GPA都差不多，从我了解的范围来看大概在3.9左右徘徊（可能这个也只是片面的数据），毕竟Paper还是比考试容易多吧，起码对我而言，总之就是尽力而为就好了。
2、Writing Sample
接下来，我就讲讲申请过程里最重要的几个部分。首先是Writing Sample，个人觉得这个是一个非常非常非常重要的部分，尤其是对于哲学。我一特别崇拜的学姐去年申请完告诉我说，如果我的Writing Sample写到可以成为Dissertation（毕业论文）的一部分，或者是能从Writing Sample中看到我有能力可以完成一篇好的Dissertation，那说明这篇Sample是过关的了。
每个学校对于字数的要求不同，有的是15-20页，有的是20-25页，有的是15页一下，或者10000字以下，字数大家不用操心，据我Avisor讲，超字数也问题不太大，最重要的还是质量。
我自己的Sample是16页，大概4600多字，拿研究生一年级第二学期的Philosophy of Physics课上的Term Paper修改扩展而来，再加上夏天的时候拿这篇修改的文章投了Conference，得到了很好的反馈跟回复（要说的是，Conference是一个好机会让别人读完你论文后给你建议或者评论，这样可以收集起来搞Writing Sample时采用），然后在10月至12月两个月多一点的时间内扩展完成了自己的Writing Sample。
在一篇论文的基础上加工删减再加工是一个很有效的办法，尤其是写的主题是你自己热爱的，会比重新写一篇要容易得多。
有一个交Writing Sample的小经验，就是我当时12月初要交的时候，另外一位我系的教授（非我Avisor）觉得我的文章还不够完整，有很多修改的空间，就让我直接跟申请的学校的系里交涉，看能否晚一周交。他和我说，如果晚交几天我的Writing Sample能变得更加好，那为什么不这么做呢？而且很多学校也不是立马就会开始review，所以联系一下一般来说是没问题的。结果我打电话和邮件去给两个12/1截止日期的系问可否晚几天交（其中一个就是IUB），两个系都说没问题，只要是截止日期的下一周交上去就可以了。所以，博士申请在Dealine这个事情上有些还是比较有弹性的，如果大家真的觉得Writing Sample还修改得不够完美，可以直接跟学校联系。
另一个小经验（或者小心机？）就是在你的Sample里提到你申请的那个系的教授在同样领域写过的Paper，可以不直接引用里面的句段，就一两句提到，也可以引用句段，这样子是让教授看到你的sample的时候知道“噢，原来这个学生是知道我写过的东西的”而不是“这学生居然都不知道我也对这个部分有研究！”我个人觉得这个方式提及教授比传统“套瓷”的方式好（并没有套瓷经验的我，捂脸）。
3、Avisor
关于Avisor，一般要是读研究生，学校基本上是会在第二年开始时告诉你， 你可以自己找一个你喜欢且合得来的教授作为Avisor，修改Writing Sample也算在一门课Writing Seminar里。选Avisor就真的是看自己跟教授的磁场，性格，工作方式，还有研究领域是否一致了。
我个人是在这种事情上非常主动，一点都不害羞的学生，所以会很主动地去跟老师约时间聊，申请季每周一次或者更多，也很及时地跟老师沟通，所以我的忠告就是，一定要积极主动，不要等着别人来问，要pro-active，自己的事情一定要自己负责到底，有这个心理准备就会活得跟过得比较顺利。
本科在读的话也是一样的，就是主动主动再主动。我最记得的就是当年在St. John’s College大二的时候，我最喜欢的tutor恰好也是我当年的sophomore essay avisor，就在开始的时候告诉了我”Ms. Hu, you nee to make your avisor work（胡小姐，你要主动让你的导师跟你一起工作）.” 所以每周一次带着我读书跟交谈，一直延续了半年多，让我受益匪浅，也很感谢他让我把这句话牢牢地记在脑海里。
4、推荐信
接下来是推荐信，我就只请本系的三个教授写的，这个感觉也没什么好多说的了，就是找喜欢欣赏你的老师，尽量是在你研究方向里边的。很重要的一个事情是其实学术圈非常非常小，小到你申请的学校里面你研究方向的教授们很可能就是你现在教授/Avisor的校友乃至学姐学妹学长学弟，所以选校也多问问教授，教授去Connect比自己去要有效果有分量得多，毕竟教授们长年累月在各类Conference上见面，而且哲学（及其分支）这个领域非常小，就这么些人，大家都是相互认识相互Connect，也要相信你的Avisor（这就是老师的重要性）。
5、SOP/PS
第五个要说的是SOP/PS，俗称的Statement of Purpose以及Personal Statement。其实我这个部分的经验就只是Style文风很重要，读起来要很顺，然后真情实感，非常干净简洁地写出自己的规划目标，大部分的SOP跟PS申请的时候都有题目或者希望申请人提及的部分，例如你是如何对哲学产生兴趣，你的研究领域是什么，未来的职业规划，人生经历什么的。字数若是学校说不能超，那就一定别超过。
6、选校
第六个就谈谈选校的问题，我觉得选校最好是问问Avisor或者写推荐信教授的意见，他们基本知道你领域里有哪些人，他们觉得适合你的。另外一个就是去Leiter Reports (ref 2) 上看各领域的排名，它前身是Philosophical Gourmet Report (ref 3) 。对我来说学校就是以教授（已拿到Tenure，终身教职的）为主，我觉得读博最重要的是一个好的Avisor，有一个好的Avisor，生活也会比较顺风顺水。
7、面试
最后一个是面试，据教授跟我讲，面试是近几年来人文学科申请的一个新环节，尤其是skype面试。这次我也只和IUB想收我的教授有一个skype，但面试也分很多种，有一些其实不算是面试，就是提前告诉你你基本上是被录了，但是Avisor想要更了解你，或者Funing还没到位让你耐心等待一小会儿。
另外一种是真的面试，说明你进入了最后一轮，比如好几个教授坐在一块儿问你问题，大概一共是20分钟。对于面试部分，我觉得把自己的Writing Sample再读读，想想自己未来的研究方向跟领域，自己的兴趣，多看看这个学校跟这个系的资料，再准备一两个问题问对方。如果是skype的话，要找好一个合适的镜头角度，眼睛与镜头能平视（例如垫高自己的电脑之类的），这些细节一定要把握好，很多时候细节见分晓。
8、申请结束
申请完以后，众所周知（应该？）的gra café (ref 4) 是一个好地方去看是否录取快要出来了。一般若是看到录取跟waitlist的都出来了但是你还没收到任何消息，那一般就是凉凉了，很多学校拒信是在发完了录取信跟waitlist之后才出的，当然也有同一天出所有的。但我真的建议大家不要在申请完后每天都去看，我有段时间每天都查感觉压力山大，后来戒掉了（其实也是因为拿了offer后内心就不凉凉了）。
最后的最后，当然就是收到录取以后的School Visit（看学校）啦，若是学校提供的话（有些有Official Visit Day，有些是直接你自己定时间，都会有报销），我建议是！一定要去看看啊！毕竟是未来几年要生活的地方，看看学校、教授、学生，体验一番。具体的建议是一定要去上上他们的课，看看上课风格跟方式如何，再多和教授、在校学生交流。具体也可参考Eric Schwitzgebel写的博文(ref 5)。
总的来说，现在申请哲学博士越来越难了，听我系老师跟学生说今年是非常难的一年，主要是因为很多学校的funing被削减，所以无法提供跟以往一样多的名额。若是被拒了也别太伤心，只是说明这个学校跟你不fit，很多时候不是你不够好，而是他们可能就真的只今年没名额。若是被录了那就大大的恭喜，说明冲破了千军万马挤进去了。
另外一个就是我有听说如果没有拿到funing可以申请国家留学基金委的funing去读（这个我也蛮好奇的，ref 6），比如今年Arizona就走的是这个路线，具体情况我也只是听同行朋友们讲的，就不多说了…
最后我还是想重申一下这个Fit的问题啊，其实很多时候录取或者拒绝并不是因为你实力不行，而很多真的是教授今年需不需要，想不想带学生，也跟之前录取情况有关系，比如，可能去年录了很多的epistemology的学生，今年就不一定会录了，只能说，录取的部分因素是玄学吧，所以被拒了也别太伤心。再者现在北美的市场非常惨淡，好多读完博士的同行们都还在努力找教职中，所以读博确实是一件有好有不好的事情，也建议大家多多培养其他的兴趣爱好，学术也并不是唯一的出路。
希望这些经验能帮到想要走这条路的大家，毕竟读文科还读博士的已经不多了。大家多多交流，一起努力！
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