现在很多家长都追求将孩子送入名校，名校学业压力的繁重，提醒了人在追逐名校光环时，不要忽略了背后所需要的付出的代价。但是，并不是所有的名校都要注定背负上沉重的压力。在美国的常春藤八大中，有一所特立独行的学校常常以“快乐”闻名。甚至被称为“快乐常春藤”。
布朗大学（Brown University）创立于1764年，是全美第七古老的大学，坐落在美国罗得岛州首府普罗维登斯市。是一所享誉世界的顶级私立研究型大学，闻名世界的八所常春藤盟校之一，始终保持着小而精的精英式教育拥有世界闻名的教师，也是一家创新的教育机构，在这里，学生的好奇心，创造力和智力愉悦推动了他们的学术成就。世界顶尖艺术学院罗德岛设计学院的姊妹校 。
布朗最有名的就是本科的开放课程，开放课程是一种灵活但严谨的教育方法，将创新教学与科学研究相结合，是全国唯一一所本科生可以设计自己学习课程的研究型大学。但实际上很少有人真的自己去设计专业，可能主要还是因为实际操作起来太麻烦了，设计完一切之后得去说服学校为什么要增加这门专业。还有就算是自创专业成功，但是找工作的时候也很难得到雇主的认同。
布朗大学有极强的全球影响力、种类繁多的文化活动、众多的校园团体活动、高度活跃的社区服务计划，加上其坐落在历史悠久城市中的美丽校园，构成了学校独具特色校园文化标签。学校体育氛围浓厚，每年都有学生通过体育特长特招入校。多年来，布朗大学吸引着来自全球各地的优秀学生，学校丰富了他们的思想，激发了他们的创造力，引导他们为世界做出了无与伦比的贡献。
布朗大学的官网主页上，最醒目的一段话就是：在布朗，我们的学生可以自由地选择他们的学术之旅。布朗大学提供的课程项目也非常丰富，学校鼓励学生接触近80个专业方向，从埃及学、认知神经科学到商业学科应有尽有，其中最受学生欢迎的专业有：生物/生物科学，经济学，计算机科学，历史学和神经科学。值得一提的是，布朗大学为竞争激烈的医学生提供了八年完成本科生与医学生课程的机会，工程学院也会帮助学生为自己的职业生涯做出准备。在美国，很多选择布朗大学的学生家庭非富即贵。由于学校环境优雅，师资力量雄厚，布朗是名副其实的贵族学院。
坊间总是流传着布朗大学是“快乐常春藤”的说法，在一些媒体发布的“Top 20学生最快乐的学校”这样的榜单中排榜首。与其他大学的核心课程Core Curriculum或Distribution Requirement课程分配要求截然相反，布朗大学给予学生自由探索各门学科的机会，允许学生跳过自己不喜欢的课程，把更多的时间和经历留给自己感兴趣的课。因为有S/NC制度，学生能够真正探索更丰富的课程，而非为GPA提心吊胆。因此学生选课的自由度非常高。学校在每个学生大一大二时会随机分配一个导师，在期中期末时会和学生聊一聊选课和学习进度与规划，鼓励你探索不同领域；到了大三，选定专业后，会有专业内的导师为学生提供选择专业课程的指导。最令该校学生们窃喜的是：不及格的成绩不会在成绩单上露脸，一个学期只需上四门课（这是所有常春藤盟校中要求课程最少的）。布朗大学的这种规定（确切地说近乎是“无规定”），自由选课方式（可进行跨院系选课），这种教育系统的少规少矩，使它赢得了至少本科生的热爱与忠诚。
布朗无疑是所怪咖学校，每个人都是个性鲜明，有着并不主流的爱好，但是布朗的学生明确地知道自己想要什么；像美国最受欢迎的STEM专业并没有特别高的热度，学生选择的课程，专业，亦或校园社团，都完全取决于自己的兴趣爱好，学生的选择源于内心的好奇心和探索欲，并不在乎自己能不能在物质或者日后工作中获得益处。此外，作为一所私立常春藤，布朗校园里不乏中产或者贵族阶级的学生，但在这里没有人追捧你的家庭多富裕或者你本人有多优秀，同学们最在乎的是你这个人有没有趣。
布朗大学的搞怪从校园传统上就很能体现出来。布朗大学流传着这么一句话：“You’re not an official Brown stuent until you witness the “NDR ” 。NDR是Nake Donut Run的意思。大家对这个传统的认可度有多高呢，反正NDR出现在了布朗大学传统的维基百科页面上。也许你会疑惑，Nake Donut Run到底是指什么。如果你在图书馆里复习期末考试额时候，突然发现一群赤身裸体的姑娘和小伙子递甜甜圈给你，请不要惊慌，他们只是在进行Nake Donut Run，这个“甜蜜的诱惑”你能接得住吗？不要尝试去寻找NDR，NDR会来找你，当然最好不要拍照。
布朗是一座富有浪漫色彩的幻想地，在这里，没有人强求你能在专业上多登峰造极，没有人在意你的背景有多么雄厚。这里的同学师生都希望自己能在自己喜爱的行业上快乐地学习研究就够了。靠着埋头死读书在这里是行不通的，但是肆无忌惮地玩乐也是不可取的，劳逸结合，将学业与爱好并行发展才能去到你最想到达的地方。
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