宾夕法尼亚州立大学是美国最好的公立大学之一，也是世界顶级大学之一。宾夕法尼亚州立大学最出名的是工程学，因为这里是美国大学工程学专业的发源地，已经有100多年的历史。美国每50个工程师中就有一个是宾州州立大学的校友。由于该校的地缘优势，它的地球科学类学科也非常有地位。地球与矿物学院（College of Earth an Mineral Sciences）是宾夕法尼亚州立大学的王牌学院，其地理学、地质学、气象学、地球物理，材料科学等学科皆属世界顶尖。宾夕法尼亚州立大学的传媒类学科也有较高地位，而且发展迅速，其中大众传媒学、传媒理论已经在美国处于领先水平。而该校精算学系亦连年被美国精算协会(SOA)列入北美大学院校最优秀精算教育学校之一（Centers of Actuarial Excellence）。
位于University Park校园附近的应用研究实验室（The Applie Research Lab）是美国国防部（Unite States Department of Defense）的重要研究合作伙伴，其中的科研项目主要针对美国海军（Unite States Navy）的需求，是整个宾州规模最大的一个科研项目。其中参与的科研人员超过1000名。根据美国国家科学基金会的报告显示，2007财政年度宾州州立大学的科研费用支出为652，144，000美元，其中57%由包括美国能源部和美国国防部在内的联邦政府机构提供。
根据世界大学学术排名，该大学在2020年的全球大学中排名101-150，在美国大学中排名42-56。2021年《美国新闻与世界报导》将该大学列为美国国内大学中第63（并列），公立学校中第23（并列）[27]。2021年，该大学在QS世界大学排名中排名第101位[28]。泰晤士报高等教育在2021年“世界大学排名”中将宾夕法尼亚州立大学列为世界排名第114的大学[29]。2020年，该大学被泰晤士世界大学的声誉排行榜列为世界第61-70名。[30]
录取标准
美国学生
由于政策规定，州立大学必须保证本州学生的入学，并且对本州学生减免学费，因此宾夕法尼亚州大多数学生都会把宾夕法尼亚州立大学作为求学的第一选择。由于学校的良好名誉，附近如新泽西、俄亥俄、马里兰等各州的学生也时常选择这所学校就读。甚至西海岸如加利福尼亚、俄勒冈等州也有学生入读。
国际学生
作为世界顶尖的学校之一，宾夕法尼亚州立大学对国际学生的录取条件比较高。平均成绩为：
GPA 3.25-3.97
TOEFL 80 部分项目要求总分不低于100
SAT 1750-2000（其中阅读530数学680）
GRE 1350
GMAT 620
使命
宾夕法尼亚州立大学是一所多校区的综合性研究型公立大学，它为来自宾夕法尼亚、全美国乃至世界各地的学生提供教学服务和科研设施。学校以教育、科研和社会服务为宗旨，通过传统教学和网络函授教学两种方式，致力于本科教学、研究生教育、专业培训以及成人教育。学校通过放宽对学生及教员的年龄、宗教、文化背景、种族背景等方面的要求，增强了学校课程的公众性和广泛性。学校的教学、研究、资金及各项活动以促进经济发展、人类进步、世界各文化互相理解为目的，在科学、人文、艺术等方面深度发展。宾夕法尼亚州立大学是宾夕法尼亚州规模最大的学校，它和匹兹堡大学、天普大学以及林肯大学并列为宾夕法尼亚州政府关联资助（State-Relate）的四大学校。因此宾夕法尼亚州立大学致力于对全州乃至全国、全世界提供社会服务，以回报政府对学校的支持。
