中国有南北文化差异，美国有东西文化差异。虽然同在一个国家，但是也经常遭遇文化冲击。
据说，东海岸的人称中西部为“flyover country”，意思就是东部和中西部差别太大了，了解仅仅只停留于“飞机飞过”的阶段。
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天气
美国东部气候四季分明，东北部的一些地区在冬天是非常冷的，甚至可以达到零下20-30度，极端气候，如暴雪，冰雹等也相对较多。
西部则主要是海洋性和地中海气候，四季如春，虽然有些时候早晚温差会比较大，但总体来说还是非常温暖、舒服的。喜欢户外活动的同学们，或者是怕冷的同学们，可以多考虑一下西部的学校。
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文化
因为美国的东海岸是英国清教徒最先去到的地方，所以就也把从前的古老欧洲风格、贵族式的习惯，带到了美国东部。
现在我们也还能在新英格兰地区看见历史比较悠久的学校，它们也都还保留着以前传统的校园和学术传统。比如保守和自律，就是在东部能感受到的。
在18世纪之前，美国西部主要居民是印第安部落，但在后来，有人不断的向西部发展，所以西部的人员构成也就变得复杂、多样化了起来。为了在这样的环境中生存，西部的人们只能抛弃了自己原有的宗教和习俗等，开始尝试新的生活方式。但是这也导致了他们很难建立起集体感，有些时候比较缺乏集体意识。美国西部的学校则更带有拓荒者的感觉， 他们比较提倡自由精神。整体的校园环境和建筑风格也是偏现代，创新的。你甚至能在一些建筑物上看到两种完全不相干的风格融合在一起，这也是西部的一种表达崇尚自由的方式。
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教育
美国东部的教育可以用“贵族式的顶尖精英”来形容。
由于曾经英国传入的传统教育理念，主要重在强调训练学生在人文及科学方面的综合素养，美国东部的教学氛围可以说是十分严谨，尤其是著名的8所常春藤最为典型。
东部的校友关系网相对来说比较密切，你可以从中获取到不错的资源。因此在东部上学的同学们可以多注重一下社交，学会利用校友关系，因为在东部的校园关系网是特别重要的。在美国西部，则有一种“自力更生”的感觉。学校或许能给你带来不错的教育，但是很少会有学校组织的校友，或者工作关系网。他们比起和别人的关系，更喜欢依靠自己的个人能力。西部的教育理念和他们的传统文化一样，会给学生带来一种开放、自由和创新的感觉，也刚好和东部的学校形成了强烈的对比。
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就业
以纽约为首的美东，最大的支柱性产业就是金融。全美500强的公司中超过三分之一的公司都选择把总部设在纽约曼哈顿，比如摩根大通、普华永道等等。除此之外，在美东的这些众多知名企业当中，也有不少是外企， 也就是说，位于美东的学生有很大可能可以获得跨国企业实习的机会。美西的经济发展则比较多元化，其中高科技产业的发展是无与伦比的。加州的“硅谷”就是一个很好的例子，它集众多高科技公司于一身。比如谷歌、苹果、脸书等都把总部或中心设立在了硅谷。而这些位于美西的高科技公司，每年都能为学生们提供大量优质且独一无二的高科技就业或实习机会。
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生活成本
拿美东最具有代表性的纽约来说，平均一人每月的生活成本大概在1200美元，但这并不包含住房的费用。而纽约人在住房上的花销可以说是相当大的，市中心的房子最高可以达到4000美金一个月。虽然纽约的生活成本比全美国的平均水平高出了将近80%，但是美国东部的生活开销也是相对来说比较高的。位于美国西部的洛杉矶虽然日常生活开销也很高，但是房屋租金比纽约便宜了不止一点点，总体消费水平也较低。
总的来说，美东气候四季分明，但也更容易出现极端天气。它拥有更加传统和严谨的教育风格，生活氛围也相对来说比较保守，未来的发展更偏向于商业和金融。而美西四季温暖如春，非常宜居。它更崇尚自由和创新的风格，未来发展偏工程、科技类。
大家可以结合多方面因素，选择一个适合自己的地区，然后再开始择校。
其实不论是美东还是美西，都有着自己的闪光点。在哪个地区，哪座城市生活，都会带来截然不同却也趣味无穷的体验。
