选校时大家不可避免的一个参考因素是排名。可同样的学校，在不同的机构排名中，名词不尽相同，有的甚至差距甚远。学生和家长经常有这样的困惑：到底哪个排名更权威？更有参考价值？
目前世界上比较流行的大学排名主要有：
THE 泰晤士高等教育世界大学排名
QS 世界大学排名
ARWU 上海交大世界大学排名
U.S. News 世界大学排名
尽管每个排名都有一些差异，但有7所大学出现在以上四个榜单中的前 10 名。这些大学是：美国的麻省理工学院、斯坦福大学、哈佛大学、加州理工学院和芝加哥大学，以及英国的剑桥大学和牛津大学。
虽然麻省理工学院、哈佛学院和牛津大学都可以自称是世界大学排名第一，但实际上平均排名最高的是斯坦福大学，在两个榜单中排名第二，另两个榜单中排名第三。
帝国理工学院、苏黎世联邦理工学院和伦敦大学学院，仅在QS排名中出现在前10。而华盛顿大学和约翰霍普金斯大学也只在U.S. NEWS的排名中挤进前10。这种“有趣”的现象并不罕见，其实是由于各大榜单有其“排名规则” （methoology）。
为什么会有差异呢？
QS世界大学排名和THE世界大学排名：两者都是英国发布的大学排名榜单，最开始发布的榜单是由QS公司最初与泰晤士高等教育（简称THE）合作，共同推出《THE-QS世界大学排名》，首次发布于2004年，是相对较早的全球大学排名；2010年起，QS和THE终止合作，两者开始发表各自的世界大学排名。
QS世界大学排名从以下六个方面进行评选：学术声誉（40%），雇主声誉（10%），师生比例（20%），论文引用率（20%），国际教职工比例 （5%），国际学生比例 （5%）。可见，QS排名受主观影响因素较大，非常适合重视学校总体声誉，希望进入认可度高的院校的学生。
THE世界大学排名的标准是，30%侧重教学-学习环境，30%侧重研究，30%关注论文引用，最后，有7.5%关于国际化的考量，另外2.5%是知识转化带来的产业收入。这个榜单对关注学术研究，看重学校在学术领域的成就及发展的同学具有更高的参考价值。
ARWU上海交大世界排名2003年首次发布，是全球第一个发布的世界大学排名。这个排名几乎是全部考察院校的学术能力，放弃对就业水平或者口碑上的带有主观因素影响。但由于它其中一个考察因素是在《Nature》和《Science》上发表论文的数量，太偏重理工科，对人文社科类的大学不是很友好。也因此适合攻读理工科研究型方向的学生参考。
US News世界大学排名：由美国《美国新闻与世界报道》（U.S. News & Worl Report）发布。它评选的标准相对是最多的，多达13项。它重点考察的标准是全球和地域性的研究声望，出版物和出版文献被引用的数量。它既注重主观因素，又需要考察客观的数据，所以对既看重学术水平，又在意教学研究水平的同学，是个综合性的参考排名。
因此，每个排名的考察标准及侧重都不尽相同，即使在榜单中排名一致，也是因为不一样的量化规则而导致的“非必然”现象。那对学生来说，了解了上述排名标准，在择校时还需要注意哪些方面呢？
”我“应该关注哪个排名？
如果你想找一所高质量研究型大学，请尝试上海排名。
如果你想找一所备受雇主和其他学者推崇的大学，并且可能为将来提供一份高薪的工作，那么 QS 世界大学排名可能是你的首选。
如果你试图查找一所同时反映大学研究影响和声誉的排名，THE和U.S. NEWS排名值得一看。
但事实上，每个排名都有其价值，我们的选择更应该是考虑适合自身的需要。这些排名可能很难直接公示，他们对我们国际学生录取是否友好，奖学金是否好申请，实习就业的资源是否充足等。这些“软”实力的因素恰恰可能是我们择校的一些加分项。更建议的是，综合考虑几个排名的同时，也向往届学生了解实际生活学习中的情况，结合现实的职业规划方向，选择适合自己的学校。
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