01
明确目标，提早规划
首先，留学计划越早越好！
如果有了去美国留学的想法，那么第一步就是要根据自身情况，明确留学目标。美国留学阶段主要以美国高中留学，美国本科留学，硕士留学为主。 美国大学的开学时间，主要分为春季、秋季两次。春季入学时间在每年3月份左右，秋季入学则在每年9月份。
因此，在阶段上确定自己对未来的规划， 预留出语言成绩和申请的准备时间（至少一年） ，是非常重要的，不然错过申请季和入学季，就会手忙脚乱，准备不充分还会面临 延期 的情况。
如果申请美国研究生，本科大学四年可以按照下面的模式大致做好时间规划：
大一到大三 ：1. 保证每门课的成绩，刷高GPA；参加一些科研、实习、交换等相关社会和社团活动
大三 ：考出托福 / 雅思 / GRE / GMAT (商科）/ LSAT(法律）
大四 ：留学申请+签证。大四一开学，就可以正式启动留学申请了。具体还包括一些找教授写推荐信、开始递交签证申请等
Tips：
如果申请的硕士专业与本科一致，就需要更加努力地学好专业课，如果有转专业的打算，可以多选修一些与所选专业有关的课程，这也算作是研究生阶段规划的内容。
要好好利用大二、大三的暑假，根据自己的实际情况选报不同的外语课程，最迟在大三暑期完成托福或雅思考试。在顺利通过考试后，学生就可以再将自己的留学蓝图，仔细地修正完善，准备启动正式的留学申请，合理做好研究生个人规划。
02
选校&专业
美国大学超过3600所，但常申请的不过200多所。 大学一般分为私立大学，公立大学，社区大学，这些学校在学费，教学质量，师资，专业等方面有巨大的差异。也 可以自己到学校官网查到该专业的faculty members以及每个人的联系方式，更加直观地去了解学校的各种信息。
这也是为什么美国申请费用是所有国家中最贵的，不仅学校众多，选校比较费时费力，而且每所高校的申请要求也不一样，所以需要的材料内容和字数也会有变化。
为什么选校很重要？
选校也不能只看学校排名和专业排名，很多因素都需要考虑，比如地理位置，所读专业需要的时长，学费，以后就业和职业规划等等，只有适合自己需求的学校才是最好的。
对于打算读完研究生，想留在美国就业的同学来说，区域位置的选择就很重要。因为，美国公司的招聘习惯遵循“就近原则”，他们会在当地的学校Post很多职位。所以，在选校的时候，一定要考虑学校周边的就业环境是否适合自己所学的专业，排名反而不是最重要的。
对于想毕了业就回国就业的同学，那么学校的排名和名气就比地理位置重要了。国内的一些公司更在意你毕业于什么学校，甚至专业排名都没有那么重要。因此，读一所更好的学校，对于以后的履历来说可能更有竞争力。
对于申请研究生想转专业的同学来说，了解学校的课程结构、上课模式和作业内容也很重要，如果专业跨度比较大，比如从商科到工科，而本科又没有涉及相关的专业知识，那么去国外就读可能会很吃力，甚至面临听不懂课的情况。
03
准备申请材料
1.成绩单（GPA越高越好）
GPA 3.0是美国绝大多数grauate school的及格线，学校网页基本都会明确指出要求3.0以上。如果低于这个标准，就属于硬伤了。Top30高校的过线成绩基本在3.5-4.0，而Top50的学校一般及格线在3.3，3.5以上会有加分。
2.语言成绩
美国高校的语言要求主要以托福成绩为主。其它的升学考试还包括：
- GRE考试：适用于申请理工科、文科和教育科系的同学
- GMAT考试：适用于申请商科和管理学专业的同学
- LSAT考试 ：适用于法律JD专业的同学
Tips ： 建议要留出3-6个月的时间来集中准备入学的语言考试。为了取得更加满意的成绩，从而选择排名靠前的院校，或许大家要经历多次考试才能考出自己理想的成绩。G类和LSAT的考试成绩的有效期均为5年。
3.个人陈述（PS）
个人陈述主要展现申请人优势和对于未来的规划，在美国留学申请过程中体现自己的独特之处是申请上好学校的关键。
个人陈述会以SOP（Statement of Purpose）的形式出现，撰写时应侧重你的目标，即为什么要申请和学习这个专业？你有哪些学习、科研、实习相关的准备？你的职业规划是什么？你为什么选择这所学校等等问题。
4.简历（CV）
简历中主要涉及申请人的院校背景，生活经历，学习经历以及工作经历，在这三个主要的方面尽可能的展现自己的学术能力和其他能力，如沟通，领导，解决问题等方面的能力。
5.推荐信（RL）
推荐信在部分大学的本科申请阶段是不需要的，但是绝大部分都需要2-3封的推荐信，写推荐信的人一般是熟悉申请人的老师。建议提前物色好推荐人选，敲定内容细节，最好选择学校的教授或者实习/工作的上司。
04
网申
把准备好的材料，按照美国院校官网要求进行提交，有部分材料是不能通过网申提交的。此类材料在寄送时，要注意写上自己的网申i，以便学校匹配。材料寄出后，要经常查看相关信息，发现问题，及时找到院校进行沟通解决。过程期间会与学校有邮件往来，沟通细节等。
套磁与面试
申请人可以在申请前以及申请后与教授进行套磁。一所学校选取2至3名教授或副教授。学校也会安排相关电话面试。大部分商科类申请者可能会收到学校的面试通知，面试的目的是考察学生的综合素质，及其与所申专业的匹配程度，面试时可以充分利用书面材料。
套磁 ： 即在等待offer的时候，通过电子邮件、电话、MSN等方式与教授沟通，从而达到获取信息、表现自我、争取奖学金的效果。在套磁的过程中，需要深思熟虑套磁的方式，同时把握一些细节，最后要持之以恒的去做。之前有人就变换了10多个邮箱账号去和同一个教授套磁，最终成功了。
面试 ： 即在学校发放正式offer之前先和申请人通过远程会面、现场面试等方式了解学生的沟通能力，核实申请材料中的信息真实性。最后，向学生介绍学校的情况，了解学生对于学校的真正兴趣。一般面试分为三种：视频面试、Skype面试、On-campus面试，通常中国学生会遇到前两种。面试在美国大学录取过程中起着非常重要的，甚至是决定性的作用。
05
offer/拒信/waiting list
等待offer的期间对于申请者来说是最煎熬的 ，大家可能会收到offer、拒信或者waiting list。 大家可以在这段期间巩固一下自己的英语水平，平时多关注一些有关美国生活、文化等这类常识性问题，为未来的留学生活做铺垫。
收到offer后，大家就可以权衡利弊，根据自身情况进行最终选校啦！大多数专业会在2月至5月期间陆续发放offer，如果商科类申请得比较早的话，结果也会出的比较早，在头一年11-12月就可能会出来；PhD主要集中在1-2月；大家需要在截止日期前决定是否接受offer，如果放弃的话学校会继续补录下一批。
Tips ： 很多学校有缴纳入学押金的截止日期，即在规定日期内缴纳入学押金，学校就会保留你的入学名额。如果你还在等待其它学校的offer，又不想放弃已收到的offer，记得在截止日期内缴纳留位费，保留入学资格！
06
签证
在拿到offer后，就可以准备签证材料以及为入学准备了！
注意一下，有些学校会先邮寄录取信，要求学生提供一定金额的存款证明，才会发放I-20，只有获得I-20,才能办理签证。六七月是出国留学生申请签证的期，因此要提早预约签证时间，避免延误出国进程。与此同时，大家也可以开始进行购买机票、租房、收拾行李等相关事宜了！
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