择校：
择校这件事真不是照着U.S. News排名一拍脑袋就能决定的。在美国，每所大学都有自身的特色和优势，在申请学校这件事上，即便是土生土长的美国爸妈也是要利用假期拖家带口实地访校，最后才能敲定几所心仪的目标学校。择校时需要考虑的因素太多，先拿两个重要方面举个例子。
综合性大学还是文理学院？
大型综合性大学里教师少学生多，学生受到的关注有限，本科一些课经常是200来人，有时授课的还不是教授而是担任助教的研究生，因此教学质量并不太理想。但同时，这样的大学往往科研能力极强，资源和经费充足，本科生有机会跟研究生一起上课和做项目，开拓视野丰富经验。
小型文理学院正好相反，教师学生比很高，教授一般没有科研压力，可以集中精力来提高教学质量，可以关注到每一个学生的需求。学生很容易能找到教授请教学术问题、探讨人生困惑。当然，这些“小而美”的学校在科研上并没有太多资源，在理工科方面的科研更是薄弱，设置的研究生项目也是屈指可数。
大致说来，如果志在科研且独立性强擅长自学的孩子，大型综合性大学绝对是首选；如果更青睐文科和某些基础学科，更喜欢交流深入沟通紧密的师生关系，那么文理学院应该会更合适。
城市、乡村还是郊区？
以芝加哥大学、纽约大学和南加州大学为代表，位于城市的大学往往有便利的交通、丰富的娱乐文化活动、多元的学生组成和更多的实习机会。然而，劣势同样明显，高昂的食宿费用、堪忧的治安问题以及五光十色的诱惑，这些确实也都令人却步。哪怕是本科才出国留学的孩子，也不过十八九岁，能不能靠自己避开危险抵御诱惑实在难以预料。
以达特茅斯学院、汉密尔顿学院和宾州州立大学为代表，位于乡村的大学往往被一望无际的农田或森林所包围。这类大学一般有着紧密的校园社区，同窗和师生之间的情感连结更深，很适合愿意沉静思考沉淀身心的孩子。另外的优势就是生活消费很低，而且非常安全。当然，劣势就是生活无聊乏味，容易感到孤独，当地的实习机会非常有限。
以波莫纳学院、斯沃斯莫尔学院和圣母大学为代表，位于郊区的大学的优劣势介于城市和乡村之间，一方面是进可攻退可守的双赢，另一方面也难免失之于“食之无味，弃之可惜”的鸡肋状态。
择校时需要考虑的因素还有很多，我们务必要搜集尽可能详尽的资讯，咨询“过来人”或者专业人士的意见，选择最适合孩子性格、兴趣和专业偏好的校园，这样才有可能为孩子找到最匹配的大学，让孩子海外求学之路更加顺遂。否则，不合适的学校不仅影响孩子的学业，还会伤害孩子的身心健康。
中外文化差异，融入周期长：
第一重困难，中国学生不适应美国课堂的学习方式。
美国课堂倡导的是学生主动探索的发现式学习，中国课堂则由于班级规模太大等因素主要采用的是学生被动接收的指导式教学。美国学生习惯的是从一堆条理不太清晰甚至杂乱无章的信息中抽丝剥茧，寻找材料背后的逻辑。中国课堂，学生往往通过老师已经归纳总结得条理清晰的指导式教学来获取知识。当中国学生遇到美国课堂时，难免会出现“水土不服”，一开始会不太适应老师只起辅助作用全靠自学的学习方式。
第二重困难，中国学生不习惯积极主动地获取资源。
美国学生特别善于主动寻找各种资源，因为从小到大的经历让他们很清楚，资源不会自己送上门。教授没时间在意这么多学生到底谁学会谁没学会，有问题要全靠学生自己厚起脸皮追着教授问。大学还有很多地方提供学习资源，比如writing workshop（写作工坊），可以帮忙提升论文写作能力。此外，学习小组（group stuy）和校友网络（alumni networking）等资源也是要学生积极利用起来的。跟美国本土学生一起学习，了解他们的思维模式和文化习惯，是留学生融入校园特别高效的方式。联系校友，向师兄师姐们讨教经验并寻求内荐，也是准备自己的职业规划和建立人脉关系的有效途径。
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