在美国大学，土木工程的研究方向主要有：
结构工程 ﹙Structural engineering﹚，
岩土工程 ﹙Geotechnical engineering﹚，
交通工程 ﹙Transportation engineering﹚，
环境工程 ﹙Environmental engineering﹚，
水利工程 ﹙Water engineering﹚，
建设工程 ﹙Construction engineering﹚，
材料科学 ﹙Materials science﹚，
测量学 ﹙Surveying﹚，
城市工程 ﹙Urban engineering﹚等
我国与国外土木工程课程设置的区别主要体现在专业细分这一点上。国外是大专业制，而中国则多数是小专业制。例如国内很多大学，本科就有交通学院，可是在美国交通工程多在土木工程下，很少会开设单独的交通学院。国内有些学校甚至有独立的环境学院、测绘学院。即便土木学院，到了大三也要分成独立的专业方向（建工、桥梁、地下、岩土、道路等等）。
比如一个学道路专业的学生，毕业的时候可能全然听不懂其他方向的同学在谈什么。而美国，本科到最后一年或两年才分方向，而且分方向也仅是一种选课的倾向，并不限制死。美国大学土木工程专业课程设置除了包括各种数学﹙特别是微积分和微分方程﹚和基础科学﹙化学，物理，还有可能会有地质学，生物学﹚，工程科学，工程设计，还包括人文和社会科学。另外，还可能会有计算机、英语、作文、演讲、报告写作、工程经济学和统计学等。
土木工程的申请
申请时托福、GRE 和 GPA 的要求，与其他工科无异，只是对学生在土木行业中的实践要求更高，有时甚至是决定性的。这也是申请时候反复强调的软实力在整个申请中的重要性。
土木工程的就业
在我国国内，由于近几年持续不断大规模的基础建设投入，我国土木工程专业的学生毕业后就业形势不错，去向也很广泛：城市桥梁道路交通设计院、房地产业、土木工程师、施工现场指挥、工程建筑公司、咨询公司、道路交通运输公司、政府等单位。
但是土木工程工作经常需要下工地，因此对工作人员的身体耐性要求很高，但收入也相当可观。这个行业对专业技术水平及工作经验要求很高，所以没有工作经验的应届生最好先从技术工作做起，积累一定的实际工作经验。
如果有同学想由单纯的技术转向管理方向，建筑工程管理方向也是一个不错的选择。我国目前开设相关专业的学校也非常多，这个专业方向主要提供项目管理、风险管理分析、建筑管理、项目贷款、房地产发展、项目公司系统等课程，毕业生的主要就业方向在项目评估师、咨询师等。从国内就业而言，一个学生，他本科和硕士读的土木工程，博士读的工程管理，毕业后应聘的单位可以是航空部下属的勘察设计研究院，属于国企；也可以进入各大部委（航空航天、铁道部、水利水电部、交通部等）下属的勘察院、规划院、设计院成为土木工程师；或者是进入房地产业或大型工程建筑公司、咨询公司；再或是进入政府负责建筑管理的相关单位；甚至可以选择进入各地大学从事土木教学研究。而海归们如果回国一般进国际性的大公司，比如中建、中土这样的国家级老大，或跨国的土木公司，或者自己创业了。总体来说，在目前的大环境下，土木工程专业是一个就业前景相对较好的专业。
美国这个专业的毕业形势也不错，以美国劳工部统计数据来看，平均年薪为84,140 美元。与工科中的机械工程（$84,770）和环境工程（$85,140）不相上下，比电子工程（$91,810）略低。
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