1.内容不同
MSc/MA课程主要是授课式的， 有些课程也会需要做调查研究(Research)，但不是主要的。而Mphil主要是做学术研究型硕士，或称哲学硕士，但泛指文科硕士。MPhil课程上课会比较少，或者甚至没有授课内容。学生的主要任务就是选定一个方向，然后具体对某一个主题进行研究，再把研究成果写成论文。总而言之，是研究型的。
2.目的不同
这是一个关键性的区别。MSc/MA课程主要目的是提高某一方面的知识和技能。毕业后，大多学生选择直接就业。而MPhil是适合那些以后想做学术研究，或者想当老师的同学的。
MPhil是读博士的一个准备阶段，MPhil学生毕业之后大多会读博士(虽然有些大学是不需要读MPhil，直接可以读博士的)。
3.上课形式
其实MPhil申请不见得就比MSc/MA难(但MPhil应该比MSc/MA难读)。很多情况下对于语言成绩和本科成绩的要求都一样。唯一不同的是，MPhil需要写Proposal(选题报告)，确定你的研究方向和主题，各大学校对于Proposal的要求也不一样。
英国硕士课程分为Taught Course (授课式的硕士课程)及 Research Course (研究式的硕士)，一般学生多半会选择Taught Course。
授课式的硕士课程，每学期期上开课，由教授讲课，课上小组讨论的机会很多。学季内要交作业 (course work) 与专题报告 (essay)，年末要学科考试。每年大约十月初或九月底开学，隔年五六月会有学科考试，九月要提交硕士论文。
一年三学季里，第一、二学季开课较多，第三学季较少。硕士课程非常紧凑，由于时间较短，每周上课的主题较大，教授会有指定的参考书单，但是单是一周的主题所列出的清单就常在五至三十本书之间。
一门课一般是一周二或三小时，比起一般念两年或三年的硕士，英国这种一年的硕士课程负担非常重。
教学式硕士课程须缴交大约一万到两万字之间不等的论文。论文需要指导老师和一位校内同领域老师审核通过，并送到校外让另一位同领域老师也通过才可以。口试则依各科系老师要求而定。
英国还有一种以写研究论文取得的硕士 (Master by Research，也叫M.Phil- Master of Philosophy)，需要一年到两年时间，须写报告及缴交四万字论文。没有学科考试，上课也不硬性规定。
比起上课式的硕士，此种学位报告及论文所占的份量很重，类似小型的英国博士课程，有意继续深造博士学位者，此种课程也可以是英国留学生进修博士的第一年。
