纽卡斯尔大学的历史可以追溯到1834年由纽卡斯尔城成立的医学院，提供当时在学的26名学生演讲以及手术实验课程。在1851年六月，该校分裂为两所敌对的学院。主要的学院成立了纽卡斯尔医学院(Newcastle College of Meicine)，而另一个学院则成立为泰恩河畔纽卡斯尔医学与实用科学学院(Newcastle upon Tyne College of Meicine an Practical Science)。
在1852年，纽卡斯尔医学院正式与 杜伦大学 结合，并在1856年授颁布第一个“医学证照”(Licence in Meicine’ (Lic.Me))，该校教授的证书受 伦敦大学 认可。两所学院后来在1857年合并，并且在1870年重新命名为杜伦医学院(Durham College of Meicine)。
为了在城市提供教授科学的地方，教授数学、物理、化学及地球科学的学院所在1883年成为了杜伦物理科学学院，并且在1904年以威廉·阿姆斯特朗，第一代阿姆斯特朗男爵之名命名为阿姆斯特朗学院(Armstrong College)。这些独立或分裂出来的学院所后来皆成为1908年被官方认可、分成两个部门并分别位于两个城市 杜伦 及 泰恩河畔纽卡斯尔 的 杜伦大学 。到了1908年，泰恩河畔纽卡斯尔的部门系所如医学系、艺术系，以及涵盖农业以及工程的科学系所，已经教授了广泛的科目。
随后到了20世纪初叶，分为两个部门并且横跨两个城市的杜伦大学体系已显得不适发展，于是在1963年的国会法案通过了将其成分割为两所大学，分别为纽卡斯尔大学以及杜伦大学。这两所大学与其他相近时期成立的 曼彻斯特大学 、 伯明翰大学 、 利物浦大学 、 里兹大学 、 谢菲尔德大学 、 布里斯托大学 等大学统称为 红砖大学 。
