巴普洛夫实验
首先明确两个概念：无条件反射和条件反射
无条件反射：比如食物引起唾液分泌，这就是先天形成的本能的反射，而食物为无条件刺激。
条件反射：某种中性刺激与反应本身没有任何联系，当这种刺激与无条件刺激相联系后，每当出现这种刺激，就会有对应的反应。这种过程叫做条件反射。中性刺激叫做条件刺激，引起的反应可叫做条件反应。
巴甫诺夫的条件反射理论是通过一个实验来说明的，该实验是心理学中最著名的实验之一。巴氏在实验中先摇铃再给狗以食物，狗得到食物会分泌唾液。
如此反复。反复次数少时，狗听到摇铃会产生一点唾沫；经过30次重复后，单独的声音刺激可以使其产生很多唾沫。但是经过重复联系，仅仅听到声音1到2秒后，狗就开始分泌唾液。在这里，食物是非条件刺激——即已有的一种反应诱因；分泌唾液是非条件反应——对非条件刺激的非条件反应。铃声是条件刺激——一种被动引起的非条件刺激的反应。巴氏实验中，食物和铃声之间的联系重复，最终导致狗将食物和铃声联系起来，并在听到铃声时分泌唾液，这种由铃声一种刺激引起的唾液分泌的反映叫做条件反射。比如一只听到铃声就分泌唾液的狗在一段时间内既没有得到食物也没有听到铃声，那么这种条件反射可以和以前保持一样强烈，当然这“一段时间”不能太长。如果在三天内只有铃声没有食物或只有食物没有铃声，那么原来存在于铃声和食物间的联系将减弱。
以下解释建立于对前人实验结果的合理推测。
条件反射逐渐形成时的神经冲动传递：
一开始是两条独立的途径，1。铃声通过耳的一系列结构到鼓膜将声波转为震动，引起耳蜗科蒂器官中的毛细胞兴奋，震动在此转为神经冲动经听神经传入大脑皮层听觉中枢，形成听觉
与此同时，2。肉刺激味觉感受器产生冲动也沿着两条路线传递，第一是冲动经传入神经传到延髓唾液分泌中枢，由此发出神经将冲动传到唾液腺，引起唾液分泌。这是唾液分泌非条件反射在延髓水平的反射弧。第二是味觉感受器的冲动由侧支经过传导通路上行到丘脑，然后到大脑皮层味觉中枢，形成兴奋灶，引起味觉。同时，皮层也发出下行冲动，兴奋延髓的唾液分泌中枢，促使唾液腺分泌唾液.
可见，非条件刺激﹙食物﹚引起的非条件反射﹙唾液分泌﹚可以通过皮层下中枢完成，同时又有神经冲动上传，引起大脑皮层相应区域的兴奋。
从1。和2。可见两条独立路线的神经冲动最终都会传至大脑皮层，那么目前为大多数人所接受的假设是经过以上两个独立事件多次同时发生，导致大脑皮层的条件刺激兴奋灶与非条件刺激兴奋灶多次同时兴奋，两个兴奋灶之间形成了暂时联系（这一推想目前未经实验证明）。这其实就是学习的一种。
那么当形成条件反射之后就变成：
铃声－鼓膜－震动在听感受器转化为冲动－听神经－大脑皮层听觉中枢－经过多次学习建立起的联系－大脑皮层味觉中枢协同兴奋－发出下行冲动－延髓唾液分泌中枢兴奋－传出神经－唾液腺分泌唾液
