爱尔兰是一个西欧的议会共和制国家，西临大西洋，东靠爱尔兰海，与英国隔海相望，是北美通向欧洲的通道，爱尔兰自然环境保持得相当好，素有“翡翠岛国”之称，全国绿树成荫，河流纵横。草地遍布，所以又有“绿岛”和“绿宝石”之称。它的大学教育非常成熟，首都都柏林自中世纪起就被誉为大学城。爱尔兰气候温和，各地的气温相对均衡。5-8月份是一年中阳光最充足的时期，比较适宜旅行。
爱尔兰是一个高度发达的资本主义国家。也是一个永久中立国，还是欧盟、经济合作与发展组织、世界贸易组织和联合国的成员国。并且也是世界经济发展速度最快的国家之一，因经济发达赢得了“欧洲小虎”的美誉。
爱尔兰的教育体制分为四个阶段：
1. 早期教育﹙Pre-school 或Créche﹚
儿童早期教育通常指的是在正式教育开始之前或在儿童通常需要上学的年龄之前的教育。它涵盖了从出生到5岁半的时间段。家长可以选择自己中意的幼儿园，根据孩子的年龄不同，选择相应的班级：
· 婴儿班﹙Babies﹚：3个月-12个月
· 幼儿班﹙Wobblers﹚：12个月-2岁
· 儿童班﹙Tolers﹚: 2-3岁
· 学前班/蒙特利梭﹙Pre-school/Montessori﹚：3-5岁
早期儿童保健和教育﹙ECCE﹚计划为学龄前儿童提供免费早期儿童保健和教育﹙每天3小时﹚。从2016年9月起，孩子们能够在3岁时开始学习，直到他们入读小学﹙前提是在9月份入学前结束时，他们不超过5岁半﹚。孩子们将可以在学年的3个不同时间段﹙9月、1月和4月﹚入学，以便进入该计划。学年通常从9月到6月。
2. 小学教育﹙Primary School﹚
在爱尔兰，每位儿童都有资格接受免费的公立小学教育和中等﹙小学后﹚教育。所有处于6至16岁年龄段的儿童，都必须接受全日制义务教育。虽然在爱尔兰6岁以下的儿童不会强制要求上学，但是大多数儿童会在4-5岁入学。
爱尔兰属于天主教国家，大部分学校是天主教学校，有的学校录取学生时会以先招收本教区的学生为主，但是否是天主教徒并不是必需条件。爱尔兰中小学校包括宗教学校、非宗教学校、多教派学校和爱尔兰语学校 ﹙用爱尔兰语教学的学校﹚。学校分为公立学校和私立学校，也有男校，女校和男女混校之分。尽管中小学教育是免费的，但是仍然会涉及一些费用。其中，主要的费用有校服费和书本费。您也可以将自己的孩子送到付费的中学和私立的中小学。
小学教育为初等教育，包含8个年级，由为期2年的幼儿教育和分为6个年级的基础教育组成：初级幼儿班﹙Junior Infant﹚，高级幼儿班﹙Senior Infant﹚,一年级--六年级﹙First Class—Six Class﹚。每个班级学生最多不超过28人。
课程分为:
语言——爱尔兰语和英语
数学
社会、环境和科学教育
艺术教育，包括视觉艺术，音乐和戏剧
体育教育
在中小学阶段，通常要求学习爱尔兰语。不过，下列情况的学生可以不用学习爱尔兰语：
年满11岁﹙一般建议孩子从初级幼儿班入读或五年级之后入读﹚
曾经在一所小学或中学就读且在国外生活一段时间后现在又重新办理入学的学生。这类学生必须在国外至少生活3年。并且重新入学时必须年满11岁
具有平均或高于平均水平的能力，但由于某种学习困难或一般的身体残障而现在无法学习或无法使母语达到预期水平的学生。
爱尔兰小学基本上没有正式考试，初等教育强调以孩子为中心，提倡多样化教学、结合儿童自身身心发展阶段来实现个性化发展。
3. 中学教育﹙Seconary School﹚
一般学生在12周岁开始初中学习，持续三年，然后参加结业考试。爱尔兰的中学包括3年初中教育和2至3年高中教育。
中学一年级﹙1st Year﹚
中学二年级﹙2n Year﹚
中学三年级﹙3r Year﹚
过渡学年﹙Transition Year﹚
中学五年级﹙5th Year﹚
中学六年级﹙6th Year﹚
爱尔兰初中教育以取得中考毕业证书﹙Junior Certificate﹚作为结束。初中教育结束后，学生可以选择2年的高中毕业会考课程学习;也可以选择1年的过渡年﹙Transition Year﹚教育，然后再进入2年的高中会考课程学习。
爱尔兰中学过渡学年﹙Transition Year﹚课程与实践是由学校根据教育科学部的规定来设计和安排的。在这一年，一般来说学校会统一安排学生参加各种社会实践活动以及2-4个星期的工作实习﹙这些课程的内容由学校根据当地需求进行模拟﹚。这一学期更好的体现了爱尔兰教育和中国教育的区别。在中国更多的是注重学生的成绩，而爱尔兰的学校则强调全面的教育观，培养学生的全面的发展能力。
因此，在这一年中，学生除了少量的文化课，其余大多时间都会被安排参加学校组织的活动，包括旅行或交流和游览等活动，学生可以参加创意写作，帆船，电影制作，公开演讲等课程。通过这些活动促进学生和学生，学生和老师之间的关系。对于刚从国内移民到爱尔兰就读中学的学生来说是很有帮助性的，刚到爱尔兰的国内学生可能对于学习环境的陌生以及英语水平的有限，如果匆忙去读5年级﹙即高二﹚，对于他们来说可能不适应。所以，过渡年是为了帮助学生更好的认识世界，发展未来的职业方向。因为爱尔兰的学校注重的是全面发展，而不仅限于成绩。因此，爱尔兰中学的科目设置除了传统的教学科目还有一些必要的关键技能，如历史，科学，生物，物理，化学，地理，会计，商务等，有的学校还要求学生学习世界宗教，体育﹙足球，划船，游泳等﹚,艺术，戏剧和音乐。在爱尔兰高考中，数学和英语是必须要学习的也是必须要通过考试的两门课。意思是，如果这两门课中有任何一门不及格将失去进入大学资格。此外，某些大学课程可能对于第三种语言要具体的要求，所以在中学也会有法语，德语等第三种语言课程，而有的中学会要求学生学习第三种语言。
4. 高等教育﹙Thir Level Eucation﹚
继续教育﹙further eucation﹚：不同于大学教育，有多种选择包括进修和成人教育培训等，分为全职和兼职学习二种。
大学教育﹙higher eucation﹚：由七所高校﹙圣三一大学，都柏林大学，都柏林城市大学，利默瑞克大学，爱尔兰戈尔韦国立大学，爱尔兰科克大学，爱尔兰梅努斯国立大学﹚，14所技术研究院、5所教育培训学院等构成。
中学教育结束时，学生要参加国家的Leaving Certificate﹙毕业证书﹚考试，考试中所得的排名前6项成绩﹙属于毕业证书计划或职业性毕业证书计划﹚会被换算成分数﹙见下表﹚。这些分数经过计算后，学校将以此为依据决定是否给予大学教育的名额。学生所能获得的最高分为600分。如要获得大学教育课程，必须满足课程准入要求，例如数学和爱尔兰语等规定学科的具体成绩。
