新西兰的高等教育体系分为大学，理工学院和私立院校三部分。其中大学和理工学院均属于政府公办。
同属于政府公立的大学和理工学院又有什么区别呢？
新西兰的理工学院，英文原名叫做 Institutes of Technology anPolytechnics（ITPs），属于政府所有，和新西兰八所综合性大学同属于公立高等教育学校。
然而由于中国和新西兰的教育体系的不同，很多人对新西兰的理工学院理解存在重大误区。
▶ 误区一：认为理工学院类似中国的大专。
其实，事实完全不是如此。在新西兰，理工学院提供包含大专，本科，硕士研究生等学历和学位的课程，因此它更像是专业性和实践性更强的专业型大学。而中国的大专提供的课程大都只是两年或者三年制的大专文凭，没有本科学位的授予权，自然更不可能提供本科和研究生课程。
▶ 误区二：认为理工学院都是只有理科和工科专业。
这种误区的存在，主要是归结于学校名字翻译成中文之后被加上了“理工”二字。
其实在英语的准确理解里，这类学校跟“理”（Science）和“工”（Engineering）没有任何必然的联系。事实上，理工学院提供的专业课程是根据新西兰社会的需求制定的，只要是新西兰需求什么专业方向的人才，学校就会开设有相应的专业课程，以满足社会发展的需求。
因此新西兰的理工学院涵盖的专业类别通常都非常广泛和灵活：商科、计算机、艺术设计、健康护理、各类工程技术、农林、餐饮服务、休闲保健、体育运动等等诸多领域。
理工学院因定位于为社会和企业提供专业型的技术工作人才，培养个人获得企业需求的实际工作能力，所以无论从专业设置，还是学制和学费，都是本着实用和经济的原则。正是由于这个原因，理工学院更加受到当地学生和雇主的青睐。
奥塔哥理工学院在新西兰的教育监管局（NZQA）网站上显示目前总共有16所公立理工学院。
这些理工学院各有自己的特色和专业，而新西兰第一所也是历史最悠久的理工学院那就非奥塔哥理工学院（Otago Polytechnic）莫属了。该校最早起源于1870年，前身是丹尼丁艺术学院。在经历了一百四十多年的发展后的今天，该校已经在新西兰的南岛和北岛拥有三个校区，分别位于丹尼丁，中奥塔哥以及奥克兰。
课程专业涵盖商科、信息技术、艺术设计、健康护理、建筑、工程、体育运动等诸多领域，特色专业甚至都有硕士研究生学位。同时，该校凭借极好的教育质量和社会认可口碑，在2014年新西兰教育监管局（NZQA）的外部评估报告中给予了最高级别的教育质量认可。在近期移民局推出的留学生”五年签证计划“中（Pathway Stuent Visas），
奥塔哥理工学院被授权为首批可以实行该计划的五所理工学院之一。
奥塔哥理工学院奥克兰校区位于Queen St. 350号，为国际学生开设有会计、市场营销、酒店管理、商务管理、计算机技术、建筑管理、工程造价、艺术设计等诸多实用性课程，同时该校拥有完善的学生实习安排团队，为学生提供丰富的专业实习，保障学生在毕业之前就获得新西兰本地企业的实际工作经验，让学生在就业竞争中脱颖而出。
总之，在新西兰，无论是综合性大学还是专业实践性的理工学院，各自都有特色，根据自己的留学需求和长期目标，选择了适合自己的才是最符合自己人生规划的。
