gcse, 全称general certificate of seconary eucation, 是英国普通中等教育证书，其考试gcse examination即为英国普通中等教育证书考试，也是学生进入gce a-level阶段的考试。传统的gcse课程需要读两年，两年内学生需要选修8-12门课程。学生在两年课程结束并完成考试之后，每一门学习的课程都会得到一个单独的成绩，这个成绩就是学生gcse阶段的最终成绩了。gcse阶段的部分课程分为两个级别（tier），分别为higher和founation, higher tier测试的内容更困难,而founation只测试最基本的核心内容。选修higher级别的学生最终的成绩等级分为a*, a, b, c, , e, u, 其中a*是最优秀，u是不及格；选修founation级别的学生最终的成绩等级分为c, , e, f, g, u, 其中c是最优秀，u是不及格。一般来讲学生需要选修higher tier来拿到b以上的成绩进入a-level的学习。
英国的初中就是通常意义的gcse课程，即英国普通初级中学毕业文凭，该课程为两年，且是连读，期间不可插读，学生必须满13周岁才可成申请。gcse是英国中学10年级和11年级的学习课程，程度和要求都比国内初中毕业生要高。在英国gcse课程阶段，学生通常用两年学习8-12门课程，大多数学生都会学习学校规定的必修课。必修课包括英语、数学、设计与技术、语言、自然科学、资讯与通讯技术及体育等。选修课程有艺术与设计、商务、戏剧、经济学、工程学、卫生与社会护理、休闲与旅游、音乐、物理及宗教等。
其最大的不同就是英国的gcse课程就开始对学生有一个早期的规划，所学习的课程，学生都可以根据自己的兴趣爱好，和将来大学的就读专业来选择所学课程，这样不仅可以让学生知道自己的兴趣点在哪，同时对将来的大学专业和就业也会更加的清晰。而在中国是统一教学，每个学生所学所有课程都是一样，最后导致学生大学选择专业时不知道自己的兴趣是什么，如何选择专业。对自己没有任何的了解和规划。这也是英国教育比中国教育更为优秀，以及吸引着全世界的学生的原因。
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