最近几年来，我国到海外留学的学生年龄呈现低龄化。以加拿大为例，在所有年龄层次中，女生占比小于男生，但是女生的比例上升较快。据调查，目前在加拿大自费留学的学生主要来自北京、上海以及经济发达的沿海省份（大部分集中在辽南沈阳、大连）、山东、浙江、广东等地。
低龄化的留学群体主要集中在初中生和高中生。在这些留学群体当中，有些是 “被留学”，有些则是想去体验国外生活。
不管出于哪种目的，由于环境、文化的不同， 在海外留学时中学生会遇到各种各样的困难和压力：
1、文化冲击（culture shock）
刚到国外留学时，大部分学生对一切都很好奇，感觉很新鲜。但是没过几天，你可能就蔫了，最初的激情、新鲜感都没了，对周围的一些文化还会持有偏见，觉得自己很无助，开始想家，想念国内的朋友，变得不太想说话，只想静静待着。
刚开始有 culture shock这很正常，等到这个烦躁阶段过去了，小留学生们会学着慢慢接受周围的文化，对国外生活有进一步了解后，大都能找到当初的那份激情。
2、语言障碍
语言是人类沟通的工具。对中国留学生来说，英语是一大障碍。英语水平跟不上不仅会影响课堂表现，也限制与本土学生的交流。我们建议尽可能提升语言沟通能力，解决语言障碍，可以在平时课堂讨论、发表意见时，鼓励自己多多表达，争取每次表达的机会，实在不行时可以寻求校方的帮助，以防课业无法跟上进度。
3、交际问题
到了国外，可能由于语言问题或者有些学生的性格比较内向，在前期可能会出现交际障碍。有些学生则混来混去都在中国学生的圈子。
建议有这种情况的学生，多多参加学校的活动，和不同文化背景、不同性格的人交流，主动跟他们打招呼，慢慢下来就能结交到朋友了；平时也可以去参加些社会公益活动，做做义工啊，既可以累积一些工作经验，也能提高个人能力，比如交流能力。在国外，社交软件也不少，如 facebook、twitter等，借用这些软件来拓宽交友的圈子也不失为一个好的办法。
4、学习方面
首先，学校的教学方式跟中国有比较明显的差别，所以刚到国外的留学生会不适应。在国外的课堂，学生被要求要有自己的想法，要多跟同学课堂讨论，需要做 presentation的还要上台演讲，这些都是中国的中学课堂教育没有被强调。
其次，选课。在国内，什么时间上什么课已定好。但在国外需要学生自己选择课程，排好课表，为了顺利申上目标大学，还得学习如何规划学业。这对初到海外的留学生来说，都需要慢慢适应并调整。
5、跟住家（homestay）的相处
小留学生到国外读书时住宿方面一般有两种选择：一种是住在寄宿学校（ boaring school）的学生公寓，一种是入住于寄宿家庭（homestay）。对于跟住家相处的小留学生来说，最初可能出现的不适应主要表现在饮食习惯、作息时间以及个人卫生等方面。
6、跟父母的沟通
小留学生去到了国外，更多的时间与精力放在如何学习独立生活、自己处理问题，以及如何融入到当地的文化中，也会由于时差的影响而减少与父母的沟通。
