美国的高中在课程选择上有较大的自由，但看着五花八门的课程名称、上课时间和选课条件等等，也很容易陷入选择困难症，而且课选不好的话就会影响成绩、打乱高中学习计划，甚至导致无法申上心仪的大学。
大学招生官是如何筛选申请者的？
从功利一点的角度来看，要想挑选出适合你的高中课程，你就需要知道大学招生官们在审阅申请人材料时都看些什么。想要申上自己的理想大学，就一定要弄清楚大学招生的工作原理。
假设你在高中非常努力，选了很多有难度的课程并希望能够获得好成绩，花很多时间来做课外活动，马不停蹄地忙活了整个高中，将自己的一切囫囵写进材料里向心爱的梦校提交申请。这样看来并没有错，但你要知道，像哈佛大学这样的顶尖院校每年可能会收到4万份申请，ucla这样的学校则可能会收到超过10万份申请，你的那份申请也会沉没在茫茫一片的申请海洋中。
这一大堆申请接下来会按照地区进行分类，如果你住在纽约，在纽约上的高中，那么你的申请就会和其他同样来自纽约的学生的申请放在一起；如果你住在洛杉矶，那么你的申请就会和其他同样来自洛杉矶的学生的申请放在一起。你的竞争对手不是和你具有同样国籍的学生，也不是来自其他国家的学生，而是和你来自同一地区的学生。和你来自同一地区的学生的申请将会由一名招生官来处理，这位招生官将会审阅来自你所在地区高中的学生的申请，他将非常熟悉你的高中及其所设课程。
你也要理解招生官也是普通人，他也会觉得累、觉得无聊，你要做的就是让招生官在看了几百份千篇一律的申请、正昏昏欲睡的时候让他眼前一亮，这样你才能从几百上千个申请者中脱颖而出。
招生官会把他看中的申请材料提交给委员会，委员会将召开会议，展示每个成员看中的申请者的材料，然后做出最终的录取决定。
从招生流程中得到的启示是：
1.你的竞争对手是来自同一个高中以及同一个地区的学生，这就意味着你需要从这些和你背景相似的学生中脱颖而出，比如说在学术上比他们优秀、在校成绩更好。
2.审阅你的申请材料的招生官将会非常熟悉你就读的高中及地区，他可能会前往该地区的高中视察，和高中老师交谈，给当地的学生进行宣讲，阅读学校报告，全面地了解该地区的各个高中。这些工作非常重要，能够给招生官提供评估该地区学生的参考。
举一个例子。假设耶鲁大学指派了一名招生官来审阅来自洛杉矶的申请，这名招生官将会对我的高中母校哈佛西湖中学非常熟悉，那么他就会知道这所高中非常严格，我的绩点虽然只有3.75，但在哈佛西湖中学3.75的绩点比在其他比较轻松的公立学校4.0的绩点要优秀得多。
再比如说mike evlin是斯坦福的招生官，负责审阅来自曼哈顿的申请，所以他对曼哈顿地区所有的高中都非常熟悉。如果你在曼哈顿申请耶鲁大学的话，那么mike evlin就会审阅你的申请。如果想要被录取的话，你就要比来自曼哈顿学生更优秀，不管是在课外活动、领导力还是学业上都要比别人更胜一筹。接下来我要谈的就是与学业紧密相关的问题。
高中生该如何选课
上一部分解释了招生过程，你的竞争对手是和你来自同一个地区、尤其是同一所高中的学生。好的大学都很看重高中班级排名，比如哈佛大学往往会录取高中毕业典礼上的荣誉致辞生；耶鲁大学去年录取的95%的新生在高中都是排名前10%的尖子生。
要获得好的成绩，选择适合自己的课程十分重要。下面将逐一讲解高中选课时需要注意的四大要素：
可选课程以及选修要求
1.首先要弄清楚你的高中究竟提供哪些可选的课程，可以在谷歌搜索上面搜“学校名+school profile”一般就能找到了。如果这样找不到，还可以试试搜索“学校名+high school courses”。你要在搜索结果中寻找一个pf文档，内含所有可供选修的课程。
此外还要看课程设置以及选课条件，有一些课程会要求你先修了另一门课程才可以选，比如说你必须要先修完pre calc honors才能选修ap calc bc。学校的课程可能会要求你按照一定的计划走，如果你不按计划选修课程的话，你以后就很有可能没办法选自己想学的课程。
2.学术兴趣
你应该选修与自己学术兴趣相符的课程。假设你想成为一名工程师，那么你就应该选修物理这一类课程，而且是有一定难度的课程。
3.能力
你应该选修和自己能力相当，甚至略微超出自己能力范围的课程。如果你的数学能力很优秀，那你就应该选修难度比较大的数学课程；如果你数学不好，那你就不该选最难的数学课。你的选课应当和自己的能力相对匹配。
4.平衡
你要考虑平衡课程的难度以及可能会得到的分数。究竟是该选一门比较难的课程然后得一个比较差的分数，还是选比较容易的课程得到比较好的分数呢？面临这种选择的时候，可以考虑一下机会成本。如果选了很多太难的课程，那你就会没有时间去参加课外活动。就算成绩很好，没有课外活动经历是无法申上好学校的。
来举例几个选课方案，涵盖从顶尖到水平一般的学生。
如果你对数学感兴趣，那么你可以按照这个方案进行选课：
非常顶尖的学生
九年级：pre calc honors
十年级：ap calc bc
十一年级：multivariable calculus
十二年级：linear algebra，此时高中往往已经没有更高级的数学课程了，那么你可以到附近的社区大学去学一门大学课程作为额外的加分。
比较优秀的学生
九年级：geometry
十年级：algebra 2 honors
十一年级：pre calc honors
十二年级：ap calc bc
这里有两位成功申上哈佛大学的学生，可以参考一下他们的选课清单。
学生a：就读于公立高中，九年级的时候选修了ap statistics、ap calc ab以及ap calc bc（这位学霸九年级就选修了这些难度很大的课程）；他在十年级的时候也继续学习了微积分。
学生b：就读于很好的私立高中，九年级选修了ap calc bc，十年级修了ap statistics，还选修了高阶研讨课以及独立项目，他所就读的私立高中有提供这些课程。
如果你对科学感兴趣，那么你可以按照这个方案进行选课：
非常顶尖的学生
可以选修ap bio，ap chem以及ap physics 1、2和c
比较优秀的学生
九年级：ap bio
十年级：honors chemistry
十一年级：ap chemistry
十二年级：ap physics
不一定要修完所有科学类的ap课程
平均水平或更弱的学生
可以只选regular biology、chemistry、physics，十二年级的时候甚至不选科学类的课程
或者可以只选一门ap课程， 比如说ap environmental science，虽然这是一门ap课程，但大家都觉得挺简单的
如果你对人文学科感兴趣，那么你可以按照这个方案进行选课：
非常顶尖的学生
可以选修ap worl、ap us history、ap government、ap euro history、art history
比较优秀的学生
可以选ap us history，也许还要再选一门ap课程
平均水平或更弱的学生
如果不打算申请特别顶尖的大学的话，可以不选ap us history
看完了学校的课程清单之后，可以画一个整个高中的选课地图，写清楚你想要在各个年级选修的课程，尽早开始做规划，并且要注意看看你所在的高中有没有什么奇怪的选课规则。
总 结
总结一下，在大学申请中你的竞争对手是和你来自同一个地区的学生，很有可能就是你的高中同学，因此高中班级排名非常重要。要获得一个靠前的排名就要在学业上下功夫，选择合适你的课程就是成功的开始。选课应当遵循这四大要素进行：可选课程、学术兴趣、能力以及平衡，并尽早开始做选课规划。
