又到了每年研究生申请的高峰期，近期，研究生咨询量大增，顾问老师发现，不少法律专业的学生，对自己留学规划非常迷茫，美国法律专业申请难度大，对中国学生来说，可望而不可及，那么 LLM专业是什么，和 JD 又有什么差别呢？下面宫波老师为大家分析一下。
美国 LLM 法学硕士是一个一年的美国法律速成班，相当于硕士学位。全称是 Master of Law 。美国本国学生基本上以读 JD 为主，可以说 LLM 就是专门为国际学生准备的一个一年制课程，严格的说是 9 个月。
美国 LLM 法学硕士分 General program 和 specialize program 两种。大多数学校只提供 general program ，选择 general program 的本科生可以任意选课 ; 少数学校，比如 NYU 提供 corporate LLM， GTU 提供 Taxes program ， international law 等 program ，这类 sepcialize program 对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。建议应届本科生选择 general program ，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位， general program 可以自由地选课。其次， general program 的申请比较容易， specialize program 都需要相关的工作背景，本科生申请这些 program 时没有优势。
同样是法学专业， LLM 与 JD 相比较有不小的差别。最大的区别是申请 JD 需要 LSAT 成绩，而 LLM 只要 TOEFL 。从就读角度来说， JD 签证难，学费贵，因为一般是 3 年制且奖学金不多，而 LLM 相对好些。但就从就业和学术角度来说， JD 的含金量远远高于 LLM 。 JD 学位在美国很值钱 ( 无论从学术角度还是职业角度 ) ， LLM 现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读 JD 是迟早的事 ; 单纯的 LLM 不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读 JD ， LLM 更实惠，更经济，而且 LLM 学的知识在中国绝对够用了。
一般来说，只有 JD 才可以考美国的 bar ，但有一些州，也允许 ABA 认证的 LLM 考该州的 Bar ，主要有 CA 和 NY 。相对而言， NY Bar 比 CA Bar 更吸引人一些，因为 NY Bar 只要考 2 天，而 CA Bar 要考 3 天，而且据说 CA 考 Bar 需要有外国律师执照。
凡具有法学学士或以上学位者可以申请美国的 LLM 。但通常读 LLM 的主要有两类人。一是有工作经验的律师。由于在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到 associate 。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要 2 年的 intern+PCLL 考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。二是一些本科刚毕业的学生。
对于国际学生来说， LLM 奖学金比较丰富，所以每一个申请人必须尽早规划，递交申请。 LLM 的学费一年在 3 万 5-3 万 9 美金不等，加上各地的生活费不等 ( 以 NY 和 LA 最贵 ) 。总共的花费估计在 50 万人民币左右。 LLM 费用每年都在增长，基本上每年的增长率为 10% 。
LLM 法学硕士就业的出路主要有三条：
第一，回中国作律师。这个是大多数 LLM 的选择。有工作经验的律师通常还是会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的 LLM 在美国更加找不到工作，所以还是要回来。
第二，在美国找到工作或一年的 internship 。但根据以往 LLM 的说法是 ‘it is extremely ifficult to fin a job offer, especially those who will support your J-1 visa’. LLM 在美国找到工作是很难的，难到什么程度 ? 根据 U Penn career office 的统计，在过去 6 年 (05 年之前 )LLM 的班级中，成功找到工作的人仅 15% ，最差的一届，只有 3 个人找到工作。虽然各校情况存在差异性，但基本上 “ 找工作 ” 很难，尤其是对没有经验、直接去读 LLM 的人来说。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你是一个本科生，基本上要做最坏的打算：找不到工作，可能考完 Bar 就要回来。同样， intern 也是很难很难的。
第三， LLM 转 JD 。由于 LLM工作前景堪忧，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转 JD 。一些学校，比如 Columbia ， Cornell ，和 U Penn 都允许成绩优秀的 LLM 转成 JD 。但一些学校，比如 NYU ，是不允许的。
通过上面对美国 LLM 法学硕士的简介及就业方向的解读，相信对于很多计划申请美国研究生的学生可以参考上面的信息来提前做好申请美国研究生的准备和规划。宫波老师预祝所有的学生可以实现自己的留学梦想，早日成功！
