加利福尼亚大学（英语：university of california），简称加州大学（uc），建立于1868年，是美国加州一个由十个大学校区组织而成的大学系统，其中柏克利加州大学为加州大学的创始校区。[1][2][3] 加州大学系统是组成加州公立高等教育体系的三个大学系统之一，另两部分分别是加利福尼亚州立大学系统和加利福尼亚社区大学系统。相对其他两个系统，加州大学更注重高等研究领域，属性上属研究型大学。
加州大学也签约管理三个美国能源部的国家实验室：劳伦斯伯克利国家实验室、劳伦斯利弗莫尔国家实验室、洛斯阿拉莫斯国家实验室。[4][5]它拥有的诺贝尔奖得主不少于120位，美国国家科学院院士357位，占美国国家科学院总院士2039位的近1/5；拥有全职学生23.8多万人，有6所加州大学为美国大学协会成员。
1849年，加利福尼亚州批准了第一部州宪法，其中明确表述了建议一个包括州立大学的完整教育系统的目标。根据土地拨赠法案，加州议会在1866年建立了一个面向农业、矿业、机械领域的学院。[3]虽然学院获得了足够的资金支持，但是却缺少足够的土地。同时，耶鲁大学的校友、公理会的神职人员亨利杜兰特（henry urant），在1853年于奥克兰创办了一家私立学院，其地址位于奥克兰市区。1855年，该学院被许可成立“加利福尼亚学院（college of california）”，而学院随后买下了现在属于柏克利加州大学的约160英亩土地。
加州州长弗雷德里克·洛十分希望依据密歇根大学的方案建立一所州立大学，这最终促成了“加利福尼亚大学（university of california）”的成立。1867年，根据弗雷德里克·洛的建议，加利福尼亚学院并入未来创办的州立大学之中。学院的董事对这一方案表示赞成，但是要求未来建立的州立大学不应该仅仅是一所“农业、矿业和机械学院”。而应该是一所“完整的大学”，加利福尼亚学院应该成为未来大学中的文学院（现在的文学与科学学院）。最终，1868年3月23日，加州政府正式批准加利福尼亚大学成立，最初位于旧金山湾区奥克兰市。
1873年，学校迁入奥克兰市之外的新址，而为了纪念18世纪伟大的哲学家之一乔治·贝克莱（george berkeley），新的大学城命名为“柏克利市（berkeley）”。[3]同年，托兰医学院（tolan meical college）加入加州大学、成为伯克利加州大学的医学院，后来演变成加州大学旧金山分校。[7]而此时的加州大学也等于“柏克利加州大学（university of california, berkeley﹚”，并逐渐在加州洛杉矶、戴维斯等地开设分校区。
行政改制
1951年3月，“加州大学”进行了体制变革，向柏克利校区与洛杉矶校区任命了校长（chancellor），对等地向加州大学主席（presient）负责 [3][6][8]，1958年至1964年间，散落在加州各地，原先受伯克利校区管辖的各个加州大学分校区也逐一改制为与柏克利校区对等的一般校区，加州大学转型为一个拥有多个对等校区的联邦式大学。[9][10] 现今的加州大学并没有所谓的“主校区”。
如今，加州大学已发展成一个拥有10个校区并对世界发展影响深远的巨型大学系统，包括“柏克利加州大学（uc berkeley）”、“洛杉矶加州大学（ucla）”和“圣迭戈加州大学（ucs）”，等等。
