美国的社区大学，是北美教育体制下，特色鲜明的产物。专职于本科前两年的通识教育。之后可以转学到综合大学里去读大三和大四。学费通常是每年几千美金到 1 万多美金而已。花费比读综合大学少了一半还多。
以西海岸为例，加州的社区大学很多，且和加州体系下的多所知名大学有转学协议。比如伯克利城市学院，读完大一和大二，可以转学到加州大学洛杉矶分校，加州大学伯克利分校，加州大学欧文分校，加州大学圣巴巴拉分校等等。
社区大学 优劣势比较
首先，它的费用低廉。 社区大学 每年学费在 5000 美元左右，而 美国公立大学 学费每年一般在 2 万美元左右，私立大学每年学费在 3.5 万美元左右。
第二，容易申请。学生申请社区大学时无需托福和 SAT 成绩。可在入学后进入 ESL 英语培训中心参加英语培训。
第三，申请时间短，入学灵活。普通四年制大学需提前 9 － 12 个月申请，而社区大学一般只需要 3 － 5 个月就可以办理完所有手续。此外，社区大学一年有 1 月和 9 月两次入学机会，有些学校甚至一年有 4 次入学机会。
此外，社区大学可作为就读名校的 “ 跳板 ” 。
至于劣势，第一，社区大学侧重在教学，一般没有研究中心，图书资料不多，学生研究机会较少。第二，社区大学一般不提供 校内 住宿，学生需要住接待家庭或自己租房子。
社区大学半工半读的学生很多，学生缺课的现象也很严重。对于那些成绩一般，直接申请名校比较困难的学生来说，也有可能会面临没有四年制大学愿意接收其转学的尴尬境地。
但是我们要明确 这是介于自我调节的学习基础之上， 当然也不是所有的社区都是这样的情况，因为加州的特殊原因 百分 80 的名额是给当地的学生，这个当地的学生也包含了再加州就读的国际生，加州社区大学内的学生们还是为了跳入到加州大学的系统内在努力， 所以加州地区的社区学生质量都是非常的高。
美国社区大学与研究型大学优势比较
美国社区大学与国内国际学校优势比较
