首先，我们就美国本科申请来进行讲解，美国学校申请不像国内，仅仅靠学习成绩来判定一名学生是否能上名校，当然学习成绩好固然也是比较占优势的，它是你申请美国学校一个重要的门槛，但是除了学习成绩好之外还考虑学生的综合能力，例如逻辑思维能力、组织能力、领导能力等。
所以申请美国本科需要两方面条件，一方面是硬件条件（占整个申请环节40%），另外一方面是软件条件（占整个申请环节60%）。硬件条件包含gpa、toefl和sat等（很多名校甚至要求更高，需要有sat2和ap相关门类考试等）；软件条件就比较宽泛了，根据个人的兴趣爱好，或者对将来所选专业做准备，可以在学校参加活动、比赛等，也可以在校外参加一些社区服务、志愿者活动，甚至是为了所学专业进行一些实习工作等，这些都可以算得上是软件条件，能够体现出学生学习以外的综合能力。
那么相应的软件条件，则会以文书的形式进行展现，主要包含四部分：①个人陈述（personal statement），②简历（curriculum vitae），③推荐信（recommenation letter），④essay。
那么gpa是什么呢？
gpa ，全称 grae point average ，也即成绩平均绩点，最常见采用的四分制： a 为 4 分； b 为 3 分； c 为 2 分； 为 1 分； f 为 0 分，如果有 + 号加 0.3 分（例如 b+ 即 3.3 分），有 - 号则减 0.3 分（例如 b- 即 2.7 分）。通常每科最高分为 4 分，但部份院校会设有 a+ ，即最高分为 4.3 分。美国大学 gpa 大多都是四分制，因国内学校多采用的是百分制计分，因此申请美国学校时往往需要换算成四分制 gpa 。
计算方法
gpa 的计算一般是将每门课程所得绩点乘以课程学分，加起来以后除以总的学分，得出平均分。
重要作用
在绝大多数国外大学中， gpa 在申请、奖学金评定、证书颁发、毕业评定等之中的用途十分巨大。以美国为例，申请大学时，有可能学校不需要有 sat 成绩，甚至也不需要有 toefl 成绩，但一定会要求学生递交高中成绩单。成绩单里包含的一个重要信息便是 gpa 。不少学校的奖学金评定更是直接与 gpa 挂钩的。
常见分数要求
对多数大学来讲——不论本科还是研究生—— gpa3.0 往往是一道门槛。多数美国公立大学，包括诸如加州大学伯克利分校、威斯康辛大学麦迪逊分校、伊利诺伊大学厄本那-香槟分校等公立常春藤学校。 gpa 对绝大多数学校而言，均不会是一个硬性要求。如，学校要求 gpa 不低于 3.0 ，但如申请者的 gpa 略低于 3.0 ，但其它方面非常优秀（如有强推荐信、优秀的论文发表或研究经历等），一般学校仍会考虑予以录取。
低 gpa 解决办法
各学校的评分标准、考试难易不一，因此 gpa 作为录取标准的劣势也是显而易见的。对国内考生而言，这点上尤其吃亏。 gpa 低一般可通过以下四个办法来解决：
①通过文书解释：这是最重要、最正规、也最行之有效的办法。酌情在自己的文书中进行一定的解释说明。因为不同学校评分习惯是不一样的，所以适当的解释一下，再辅以班级排名证明，基本上可以减轻这方面的不利影响。又或者你在某一阶段有自己的特殊情况，阶段性的影响了自己的 gpa ，但其他方面还是很 ok 的，这种解释，有些教授也是可以接受的。
②出具班级/年级排名证明：和文书一道，算是对成绩单的一种补充证明。
③使用简历体现核心课程：如果是申请研究生的话，简历（cv）里可以酌情体现一些核心重要课程，教授其实最关系的是部分他关心的课程，而不是所有课程。本科申请没法在这里做功夫。
④ 选择对自己最有利的 gpa 算法：因为美国不同的学校之间有时候 gpa 算法也不一样，所以你按照一个比较有利的算法也不会被认为 cheating 的。要是碰到学校偷懒不重新复查 gpa ，那么就可以避免在这个方面受到太大的影响了。
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