llm （ “ 老流氓 ” ）是一个一年制的美国法律硕士学位。全称是 master of law 。美国本国学生基本上以读 j （法学博士）为主，可以说 llm 就是专门为国际学生准备的一个一年制课程，严格的说是９个月。
凡具有法学学士或以上学位者可以申请美国的 llm 。但通常读 llm 的主要有两类人。一是有工作经验的律师。由于在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到 associate 。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要 2 年的 intern ＋ pcll （法学专业证书）考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。二是一些本科刚毕业的学生。
对于国际学生来说， llm 基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。 llm 的学费一年在 3 万 5 － 3 万 9 美金不等，加上各地的生活费不等（以 ny 和 la 最贵）。总共的花费估计在 50 万人民币左右。 llm 费用每年都在增长，基本上每年的增长率为 10% 。
llm 分 general program 和 specialize program 两种。大多数学校只提供 general program ，选择 generalprogram 的本科生可以任意选课；少数学校，比如 nyu 提供 corporate llm ， gtu 提供 taxes program ， international law 等 program ，这类 sepcialize program 对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。我建议应届本科生选择 general program ，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位， general program 可以自由地选课。其次， general program 的申请比较容易， specialize program 都需要相关的工作背景，本科生申请这些 program 时没有优势。
同样是法学专业， llm 与 j 相比较有不小的差别。最大的区别是申请 j 需要 lsat 成绩，而 llm 只要 toefl 。从就读角度来说， j 签证难，学校费，因为一般是３年制且奖学金不多，而 llm 相对好些。但就从就业和学术角度来说， j 的含金量远远高于 llm 。 j 学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度）， llm 现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读 j 是迟早的事；单纯的 llm 不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读 j ， llm 更实惠，更经济，而且 llm 学的知识在中国绝对够用了。
一般来说，只有 j 才可以考美国的 bar ，但有一些州，也允许 aba （美国律师协会）认证的 llm 考该州的 bar ，主要有 ca 和 ny 。相对而言， nybar 比 cabar 更吸引人一些，因为 nybar 只要考 2 天，而 cabar 要考 3 天，而且据说 ca 考 bar 需要有外国律师执照。
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