法学专业在美国的开设情况，law school（法学院）与其他两大精英职业学院（商学院和医学院）的申请有一点不太一样的地方：在 law school 里没有本科学位，即使是类似医学院的那种 pre-meical（医学预科）的课程都很少有【只有很少一部分学校开设有（pre-law）】，所以 law school 的申请有法学院研究生申请，没有本科的申请。但是美国在之前是有法律的本科的， 那个时候叫做 llb（bachelor of law），后来大抵是因为美国人发现法律没有那么容易学，而且本科毕业后也没有能力胜任律师之类的职位，于是就取消了llb 这个学位，因此也就形成了现在的这种局面，很少的 law school 会有本科学位。
在法学院的研究生申请中，分为两大类，llm（有的学校叫 mcl（llm 的另外一个名称，全称是 master of common law））和 j。从申请的角度来说，无论是难度还是申请的流程，这两种学位都是不可同日而语的，llm 容易，对学生的要求相对低，仅仅需要申请者具有 toefl 成绩即可。j 非常难，不仅仅需要有 toefl 成绩，还需要被称为世界上最难的考试 lsat 的成绩。
llm 的申请者主要是外国人，而非美国本国人。这跟 llm 的尴尬定位有很大的关系：第一、llm 是一个相对来说 acaemic oriente（以学术为导向）的一种学位，这种学位的特点，有很多不同的concentration，比如urban affair（ 城 市 事 务 研 究 ）， international law（ 国 际 法 ）， intellectual property law（知识产权法）等。第二、更甚的是有一部分学校llm 仅招收国际学生，而这样的学位使得有些学校的 llm 没有 concentration（分支），更多的是一个 llm 的 general（概括性）的学位。然而在这里必须要着重说一下：虽然有些学校的 llm 学位看起来就是骗国际学生学费的项目，但是这毕竟是少数，大部分的 llm 学位是招收美国本土的学生的。
很多读 llm 的学生的目的可以大概归为 3 类：目的之一是是学习一些理论知识，为了未来读 js 或 sj 做准备。js 和 sj 它的最终目的是培养做研究的学者，该学位的大部分就读者也是外国人，美国人较少读该学位，所以大家要额外注意，你是想要去做研究的时候才去读 js 或 sj 的。 目的之二很简单，是为了将来能留在美国就业或者将来能回国找到更好的工作。 目的之三是为了考 bar，律师资格证，自然也是为了更好的前程。
美国的法学院提供三种学位：
j：理论上相当于中国等国家的法学学士学位 ll.b， 在美国意为法学博士，全称是 juris octor 或 octor of jurispruence。通常 j 的学制为 3 年。在美国人的眼里，j 相当于商科里的 mba，或者说mba 相当于 law school 的j，它是进入法律行业从事工作的一个重要条件。
j 作为一种职业教育，它不仅招收本科生，也招收硕士博士背景的申请人，于是这就造成了申请竞争极其惨烈，只有那部分最优秀的人才会被录取；另外一方面这也成为了很多成功人士的最终学位。虽然 j 是一个 career oriente 的学位，但是在 3 年内紧凑的学制，高强度的学习，让一个具有 j 学位的人有足够的能力在任何大学里教授课程，这也就是我们上面所说的，为什么美国人很少有人去读 js 的一 个重要的原因，顶尖法学院的教授具有 j 学位，但并不具有js 的学位。当然没有 j 的学位并不代表你不能在法律界从业，但是这绝对会成为你从业的一个很大的阻碍ll.m：是一个一年制的法学进阶课程，相当于硕士学位。全称是 master of law。中国学生大多数会选择攻读 ll.m，ll.m ﹙ 法学硕士﹚ 一般读一年，该学位一般会钻研某一法律专业方向，如税务法律，国际法律等。llm 分支：﹙以纽约大学为例，有如下分支） traitional ll.m：传统法学硕士
ll.m. competition, innovation an information law ：竞争、创新与信息法
ll.m. corporation law：企业法ll.m. environmental law： 环境法
ll.m. international business regulation, litigation an arbitration：国际商务规则，诉讼与仲裁
ll.m. international legal stuies： 国际法律研究ll.m. international taxation ：国际税法
ll.m. legal theory ：法律理论ll.m. taxation ：税务
js/sj：全称 octor of juriical science。相当于法学院里的ph，最终目的是培养做研究的学者，大部分就读者也是外国人，美国人较少读这个学位。
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