有人曾说，人生最大的捷径，就是尽可能多读书。
其实，读再多的书，如果没有获得其中精髓、也只是徒劳无益。
事实上，人生最大的捷径，不在于读的多，而在于要多读经典。
只有经得起岁月的考验，经久不衰的作品，才能真正打动心灵，滋养灵魂。
读书是一辈子的事，为什么要让孩子从小阅读经典？
一则是让孩子从小养成读书的好习惯，
二则是从小在孩子心中种下美好的种子。
哈佛大学有一个著名的“五英尺书架”（ Five-Foot Book-Shelf ）故事，哈佛大学历史上时任时间最长的校长查尔斯·威廉·艾略特在一次演讲中提出： 若每天用15分钟来阅读经典，四年毕业后所读的书就可以摆满一个五英尺长的书架。
这位校长还联合哈佛大学及美国其他名校100多位享誉全球的教授历时4年完成一部《哈佛经典》，《哈佛经典》是由50本必读经典组成， 该套丛书自1901年问世至今，畅销100年，成为西方家庭的必备藏书，是西方学生接受古代和近代文明教育的最权威读物。
很多家长热衷于让孩子去学习课本中的知识，学了就能立竿见影,换成银子或纱帽，但是去读那些看似”无用“的经典，最终未必无用， 因为真正有远见的教育，正是用这些看似传统、陈旧的经典，去提升孩子的人文素养与深度思考能力。
在美国东北部有10所私立的顶级中学——因学校招生率低，教学质量高，学校历史悠久，被称为“小常春藤”联盟。从这10所顶级中学要求学生阅读的书目中，精选出30本适合小学高年级和中学生阅读的文学经典，每本均由2所或2所以上学校推荐，且都有中译本，可在国内图书电商网站上搜到。
以下为“小常春藤”联盟十所学校名单：
The Hotchkiss School（霍奇基斯学校）
Choate Rosemary Hall（乔特罗斯玛丽霍尔高中）
Deerfiel Acaemy（迪尔菲尔德学院）
The Hill School（希尔中学）
The Lawrenceville School（劳伦斯维力高中）
The Loomis Chafee School（卢米斯查菲学校）
St. Paul’s School（圣保罗学校）
Philips Exeter Acaemy（菲利普斯埃克塞特学院）
Philips Acaemy Anover（安多佛菲利普斯中学）
The Taft School（塔夫特中学）
美国顶级中学推荐的30本必读经典
1、《长翅膀的女孩》
The Invention of Wings
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海蒂·格里姆克（“小麻烦”），19世纪早期查尔斯顿的城市女奴，格里姆克家的院子里的围墙，圈住了她全部的世界，她想出去看看。格里姆克家的女儿萨拉，从小就知道自己必将在这世上做出些什么， 但因为“女性”这个身份，她举步维艰。
故事开始的时候，是1803年，萨拉11岁生日，10岁的“小麻烦”作为生日礼物，被送给萨拉做贴身女仆。接下来的35年，我们跟着她们踏上这段非凡的旅程： 她们都为了拥有自己的生活抗争着，决定着彼此的命运，同时，两人的关系也被愧疚、反抗、疏离，与不易的爱缠绕。
同时，这也是一部基于真实人物的小说。
2、《传信人》
I Am The Messenger
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这是一趟神秘诡谲的传信之旅，沿途有笑容，有血泪，还有爱……
19岁的出租车司机艾德和一条嗜好咖啡、臭气熏天的老狗住在廉租的窝棚里，前途无望，爱情无望。艾德一直过着百无聊赖的日子，直到有一天，一次完全像闹剧般的银行抢劫案改变了他的生活……
当笨得要命的倒霉蛋劫匪企图携款逃跑时，艾德阴差阳错阻止了他。于是，这个往日一无是连三地出现扑克牌，扑克牌上要么写着地址，要么写着姓名，每一个地址或姓名都是一个线索，指引艾德踏上了悬念丛生、充满变数的冒险之旅。他帮助需要帮助的人，伤害需要伤害的人，成为了神秘的&rquo;传信人&rquo;。而最终，绕回圆心，他拯救了自己。
还剩下最后一个问题:是谁派艾德传信的?为什么?
3、《这不是告别》
Eleanor an Park
埃莉诺，一头红发，总穿着肥大的男款衬衫。她想飞离这个世界，飞离班上的女魔头，飞离可怕的继父。
帕克，亚洲血统，沉默寡言。他的世界里只有音乐、漫画，和永远考不出的驾照。
当埃莉诺遇上帕克， 两个年轻而敏感的灵魂之间，一段纯真却令人心碎的故事徐徐展开。
4、《半轮黄日》
Half of A Yellow Sun
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这部史寺般的小说以20世纪60年代的尼目利亚为背景， 讲述了被内战所毁的国家里生活轨迹相交的三个主人公的动人故事。 乌古，一个来自贫穷乡村的十三岁男孩，来到一位大学讲师家里做男童奥兰娜，一位年轻妇女，抛弃了在拉各斯的特权生活，与具有超凡魅力的大学教授情人生活在一起。第三位主人公是个害羞的英国人，俯首贴耳地拜倒在像谜一样高深莫测的凯内内（奥兰娜的孪生姐姐）的石榴裙下。极端残酷的战争及其骇人听闻的恐怖席卷他们，以匪夷所思的方式一会儿将他们扯开，一会儿又将他们抛到一起，他们的忠诚受到了严峻的考验。
小说显示出深层次的历史真实，启迪读者思考道义责任、殖民主义的终结、民族忠诚、种族、阶级与性别问题以及爱情、亲情、友情将这一切复杂化的过程与方式。
5、《十二族》
Twelve Tribes of Hattie
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从1923年开始，黑人女子海蒂就一直在迁徙，从南方到北方，从乡村到城市，无间断的漂泊和挪移并未带来美好安定的生活，反而让她遭遇意想不到的厄运。
小说以海蒂每个孩子长大后的遭遇为叙事主线，讲述了一位母亲独特而坚定的教育理念，人类精神的强悍，以及美国一路走来的模样，真正驱动美国梦的力量。
6、《不属于我们的世纪》
We Are Not Ourselves
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本书的故事围绕着1940年出生的爱尔兰裔美国女人艾琳的一生展开，讲述了她的成长经历、同丈夫埃德的结合、以及和他们的儿子康奈尔最终所组成的一个普通中产阶级家庭的种种悲欢离合。
7、《看不见的人》
Invisible Man
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一个年轻的黑人，竭尽全力想得到别人的承认，想“使人看见他”。他做过“老实的黑人”，试图在美国工业里为自己寻找一席之地，使自己成为那种机器上一个合用的齿轮；他曾经加入“兄弟会”，使自己依附于左派政治——他尝试过的每一件事情，似乎都能使一个黑人在美国生活里处于被人看见的地位。但是，这些事情没有一件能使他进入理想的精神文明，所以他后来宁愿做个地下人。
8、《群山回唱》
An The Mountains Echoe
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《群山回唱》讲述了一对兄妹因贫穷和战争铸成的六十年悲欢离合。围绕父母、兄妹、甚至表亲和继母，他们如何去爱，如何被伤害，如何相互背叛，如何为彼此牺牲。
9、《牛仔裤的夏天：第一个夏天》
Sisterhoo of The Traveling Pants
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《牛仔裤的夏天第一个夏天》是一部用心写就的故事，它以轻快的笔调讲述了四个女孩的友谊。在这个故事里，四个女孩发现了一条魔法牛仔裤，这条牛仔裤将她们紧紧地联系在一起，陪伴她们度过了生命中最有意义的一个夏天……思考生命的蒂比、快乐的布丽奇特、美丽的莉娜和勇于反思的卡门将生动地展现在读者们的眼前。
10、《第二十二条军规》
Catch-22
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该小说以第二次世界大战为背景，通过对驻扎在地中海一个名叫皮亚诺扎岛（此岛为作者所虚构）上的美国空军飞行大队所发生的一系列事件的描写，揭示了一个非理性的、无秩序的、梦魇似的荒诞世界。
11、《火星救援》
The Martian
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讲述了一名落难宇航员孤身在火星上求生的故事，用精确的物理、化学和植物学数据为我们打造了一个“学好数理化，走遍宇宙都不怕”的火星生存指南。
每一个氧原子，每一个卡路里，都关乎到主角马克·沃特尼的生死存亡。不过，沃特尼也没我们想象的那么悲观绝望。他乐观幽默地面对挑战，逐一解决难题，挥汗火星蔬菜大棚，改造漫游车横穿红色荒漠，只为回到地球那个甜蜜的家。
12、《为欧文•米尼祈祷》
A Prayer for Owen Meany
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欧文•米尼先天不足，出奇矮小，身高不满150公分，却资质过人。人小志气高的他，满腔打抱不平的热忱与理想， 自认“在命运的安排下”负有济弱扶倾的重大责任，注定须执行上帝“托梦”指派他的救人使命。
他最好的朋友约翰是镇上最富人家的私生子，可是在少棒联盟赛中他却打死了约翰的母亲。
他们俩一个是侏儒，一个是私生子，在传统保守的小镇上互相扶持，共同度过了欢笑与泪水交织的岁月，成为生死之交。
信仰坚定的欧文在经历了一连串极不寻常、惊悚离奇的事件之后，以勇气和行动证明了奇迹的存在，也让约翰重拾对信仰的坚持，祈祷上帝让欧文回来。
13、《小岛》
Small Islan
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一部描写移民生活的社会喜剧，描述了一对牙买加夫妇在二战之后迁居伦敦的种种遭遇，以风趣幽默的笔调道出文化融合的难处：移民身份的尴尬，对牙买加本土的怀念，对理想的追求，与当地居民的文化碰撞。
14、《狼厅》
Wolf Hall
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以亨利八世与凯瑟琳王后的离婚案为切入点，伴随着红衣大主教的失势，凯瑟琳王后遭废黜，亨利八世迎娶安妮·博林等一系列事件……宫廷内外，风起云涌，终以托马斯·莫尔之死收场；克伦威尔处心积虑、步步为营，终于位极人臣。 小说以克伦威尔的生平与亨利八世的宫廷为主线，两线交织，编织了一张反映16世纪初英格兰政治、宗教及经济图景的巨网。
15、《转吧，这伟大的世界》
Let the Great Worl Spin
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场景设在一九七四年八月某日的纽约曼哈顿。那是水门事件欺诈横行、越战美军死伤惨重的年代，也是世贸中心落成典礼的第二年。那天早晨街上行走的人们，惊奇地发现一位男子在世贸中心南北塔楼问的钢索上，行走蹦跳，悠游自得。通过巧妙的构思和多变的视角，小说又把目光从云层高空转向地面仰视的人群。他们心灵孤独，向往交流，寻求救赎。 小说既是一幅七十年代纽约社会的生活画卷，也可看做是预示今日美国现实的寓言佳作。
16、《天生就会跑》
Born to Run
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本书讲述的不单是追寻跑步秘诀的故事，其中更穿插当代最擅长跑步者的传奇故事，以及过去人类在跑步运动上的种种突破，向读者证明了一点：我们天生就是适合跑步的生物，我们是地球上最有耐力的跑者！ 没有爱，我们不会出生；没有速度，我们就无法存活！
17、《不存在的女孩》
A Tale for the Time Being
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露丝在海岸边捡回一只Hello Kitty午餐盒，里面静静躺着一本日记，承载着希望和梦想。逐页阅读，她发现，一切可追溯于一个日本小女孩安谷奈绪在女仆餐厅中写下的关于自己和她104岁太祖母的传奇故事。
这本日记被海啸后的海浪带走，最终被生活在加拿大一个海岛上的露丝捡到。阅读日记，奈绪和太祖母在海边寺院度过的一个美丽夏天被慢慢展开。
18、《乡下人的悲歌》
Hillbilly Elegy
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真实讲述了社会、地区和阶层衰落会给一生下来就深陷其中的人带来什么样的影响。万斯的外祖父母从肯塔基州的阿巴拉契亚地区向北迁居到俄亥俄州，希望逃离那可怕的贫穷。他们通过努力跻身中产阶层，最后他们的外孙从耶鲁法学院毕业，这是传统意义上成功实现一代人向上流动的标志。
19、《巴别塔之犬》
The Dogs of Babel
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讲述了一个女人从树上坠地身亡，死因无人知晓，唯独的目击者是她心爱的狗。女人的丈夫是一个语言学家，哀伤又困惑的他，思念妻子却无从得知她的死因。他决定以自己毕生的研究，教这只狗开口说话，让它说出事情的真相。
20、《雪落香杉树》
Snow Falling on Cears
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一位默默无闻的美国中学教师， 用十年的业余时间写下令自己一夜成名的故事，虚构了西雅图附近一座香杉积翠，草莓遍地的海岛，一处被海水封闭的小型人世，交织上演着爱情、战争、种族歧视和悬疑谋杀案…
草莓节公主，美丽的日裔少女初枝的生活中先后到来两个男人：邻居男孩伊什梅尔是她的初 恋，他们气息相通；暗恋她并最终成为她丈夫的日本同学宫本天道，他们血脉相连。珍珠港事件爆发，日美矛盾空前激化，日裔居民被遣送去西部荒漠中的集中营。战争粗暴地打断了爱情，改变了每个人的命运…
多年以后，在一桩疑是谋杀案的庭审现场，无法公平的爱情故事里的三位主人公再次汇聚在命运的交叉点。整座海岛的灵魂和一位日本疑犯一起面对着法庭的审讯，善与恶、爱与宽恕、公正与偏见，仁慈与冷漠的主题交织奏响在每一颗莫测人心的键与弦上，组成一部恢弘精妙，荡气回肠的人性交响曲。
21、《一个叫欧维的男人决定去死 》
A Man Calle Ove
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主要讲述了认识一下欧维。他59岁，脾气古怪，嫌东嫌西，带着坚不可摧的原则、每天恪守的常规以及随时发飙的脾性在社区晃来晃去，被背地里称为“地狱来的恶邻”。
他每天一大早就四处巡视，搬动没停进格线的脚踏车，检查垃圾是否按规定分类，抱怨谁家的草坪还不修剪，诅咒那只掉了毛的流浪猫。没完没了 。
他想自杀。
直到一个十一月的早晨，当一对话痨夫妇和他们的两个话痨女儿搬到隔壁，不小心撞坏了他的邮筒……
