什么是背景提升 ？
在美国本科申请分两大战役，即分数战和品牌战。分数战当中，标配是托福或者雅思成绩， SAT或者ACT成绩，高配分数包含AP或者IB课程，SAT单项考试。无疑，想冲击名校，高配分数更能助申请者一臂之力。以上是众多申请者和家长都熟知的各项考试，想打赢分数战，考试类型和考试分数都如韩信点兵，多多益善。除此之外，我们讲冲击美国名校还需要打赢品牌战，品牌战就是软性背景提升，包含课外活动，学术类活动，暑期课程，文书写作。
课外活动
对于美国名校来说，除了成绩，学生的软实力、成熟度和主动性同样是十分重要的，所以申请者必须要对自己进行定位，利用课外活动经历在众多申请者中脱颖而出。那么我们参加的活动一定要 “高大上”么？我们常常可以看到各大中介打出如此噱头：XXX同学通过参加XXX课外活动，成功申请到美国常青藤院校。拿到美国TOP30 offer的学生，都做了XXX项目。事实上，去中科院做个科考，去越南做个义工，就一定能拿到美国名校的录取么？答案当然是否定的。美国大学的招生官看的不是活动的本身，而是申请人在活动中的角色和作用。比如说，你的领导力、组织能力、沟通能力有没有体现出来？社会责任感是否有得到证实，自己的天赋和才能是否有得到发挥。之前做过的学生中，A同学是班级的班长，学生会主席，参加过模拟联合国，国际义工活动，商赛等一系列活动，算是学校的风云人物，但是他申请的所有前三十院校全部拒录，原因是他参加的这些活动都是学校官方组织的，并没有自发性的。B同学的简历看似没有这么丰富，他来自南方的一个外国语院校，酷爱足球，从小到大参加了各种比赛，当然也是学校足球队的一员，与别人不同的是，他除了爱踢球，也热衷于了解足球文化，探究足球的发展史，了解各种足球战术，并且热衷于足球比赛的解说。为了传播足球文化，在学校成立了足球社团，社团里有学生为校队制定训练和比赛计划，是知己知彼的军师；有学生热衷足球解说，是能言善辩的外交官；有学生负责文化宣传，为球队造势，是传播足球文化的使者。当然，这些人统统听命于B同学。只通过B同学这一段经历，我们能够引申出申请者的天赋，领导力，专注力和执行力。再加上优异的分数，B同学成功问鼎美国高端院校。
学术活动
美本学术类活动包含一些学科类的竞赛和一些科研项目。整体来说，理工科的学科竞赛机会比文科生要多，国际生可以参加的国际类竞赛包括美国高中数学竞赛（ AMC）,美国高中数学邀请赛（AIME）等。此外，我们国内也有一些含金量高的竞赛，比如：全国青少年科技创新大赛，全国高中数学联赛，中国青少年机器人竞赛等。再就是国内各省市和各学校也会举办一系列学科竞赛，这些是参加全国性甚至国际性竞赛的敲门砖。
暑期课程
暑期课程也就是我们经常说的 summer school（夏校），是指孩子在暑期去美国读书。夏校的选择通常有三个原则，第一是想与自己的 梦 校拉近距离，选择梦校的夏季预备课程；第二是想深入学习喜欢的专业，在学校选择的方便会有所妥协； 第三是想要在补充专业方向进行更多的了解，因此会选择自己感兴趣的补充专业的课程。夏校在美国本科院校申请中的作用是举足轻重的，原因在于夏校经历可以提供给申请者一个留学前的 “预热”，可以给目标申请院校提供一个衡量孩子能力的坐标，有助于目标院校做判断。越来越多的申请者选择提前进入夏校学习，这是申请名校的重要砝码。
文书写作
再多的软性背景，都要体现在文书写作里面。文书的作用就是将立体的申请者用平面的表达方式展现出来。因此，文书越活灵活现，故事越生动，越能吸引招生官。不同的学校有不同的命题文书要求， 2018季CA系统的文书要求是7个题目选1个，要求650词；加州系统的文书要求是8个题目选4个进行写作，每篇文书是300词。不同的题目可以体现申请者不同的特点，我们需要具体问题具体分析。
