在美国读大学，有两个基本的任务，一个是通过教学传播知识 ，另一个就是通过科研来创造和发现新的知识。
所谓科研，就是运用科学的方法对我们的世界进行研究，试图发现新的规律。在具备专业知识的基础上，我们还需要了解某个领域已有的研究成果，这样才能“站在巨人肩上”开展后续的工作。
首先：了解研究团队的运作方式
这里所讲的实验室不是那些分布在校园里摆满实验器材的各种房间。实验室是一种制度、一套游戏规则和一种生活方式。比如说，一个实验室里总会有一个老板，下面会有几个博士生，然后还有几个硕士生，甚至一两个打酱油的本科生。这就是一种人事的关系。而老板要经营这个实验室就要到外面去拉项目，拿到之后再布置给团队去做。不同的老板有不同的管理风格，有的可能对手下管的很严，有的则很松。但不管什么风格，老板都很关心能不能做出东西、能不能发文章。我讲的这些都属于实验室这种制度的一些具体特征和运作模式。
作为本科生，要想参与科研，就要进入某个实验室的研究团队，对这个实验室的运作模式有一个大概的了解。
其次：学会通过查找及阅读文献来学习
也许你会觉得，自己是本科生什么也不会，进实验室能做什么?建议是先从阅读学习相关文献入手，做好相关研究的基础知识储备。由于科研工作需要查阅大量前人工作的相关文献，本科生也可以利用自己时间比较充裕和英语基础比较好的优势，在文献的检索和阅读下功夫，为实验室里的师兄师姐提供相关的协助。
作为本科生，可以先在摘要、导论和结论上下功夫，了解一篇文章解决了什么问题，以及这个问题前人做了哪些工作，这篇文章的贡献在哪里，就够了。至于方法上的细节或者某些算法、公式，暂时不懂也没关系。只要有个印象将来如果用得上的话，再来学也来得及。
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