动画的概念不同于一般意义上的动画片，动画是一种综合艺术，它是集合了绘画、漫画、电影、数字媒体、摄影、音乐、文学等众多艺术门类于一身的艺术表现形式。
动画的英文有很多表述，如animation、cartoon、animate cartoon、cameracature。其中较正式的 "Animation" 一词源自于拉丁文字根anima，意思为“灵魂”，动词animate是“赋予生命”的意思，引申为使某物活起来的意思。所以动画可以定义为使用绘画的手法，创造生命运动的艺术。
简单说，我们可以把活动的画面称作动画。从广义上讲，动画源于人类潜意识中表现物体动作过程的欲望，是以人工的方式创作出的动态影像。
以前我们说的动画，是指动画影片，它属于电影的范畴之内。但较之电影，动画有它独特的优点，它不受实物的限制，造型可以极度夸张，比电影更富于表现力。但现在随着传播媒体的发展，动画的运用领域更加宽泛，不光是动画影片和系列片本身，从游戏制作，广告，建筑，教育，医学，可以说动画无处不在。
美国是最早开设动漫的国家，距今已经有近百年的历史，不但在动画创意、制作、艺术发展、技术创新方面取得了显著的成就，而且是最早将动画片推向市场并最先形成产业规模的国家。
那么作为动漫王国的美国，有哪些优秀的院校值得推荐呢？
加州艺术学院
加州艺术学院是美国著名的艺术院校，也是美国第一所在视觉艺术和表演艺术专业提供学士、硕士学位的艺术学院。
1961年华特·迪士尼和罗伊·迪士尼兄弟将洛杉矶音乐学院Los Angeles Conservatory of Music（1883）和邱纳德艺术学院Chouinar Art Institute（1921）合并组建为加州艺术学院California Institute of the Arts。
2006年加州艺术学院成为第一所被现代艺术博物馆The Museum of Moern Art载入史册的电影学校。
加州艺术学院的影视制作系的动画制作在美国是遥遥领先，目前加州艺术学院提供了四个动画教学方向体系，比如，角色动画方向、实验动画方向，实验动画等。影视制作系的实验动画和角色动画更是蜚声海外的优秀学科。
加州艺术学院的教学方式特立独行，将电影制作当作一种个人的、独立的艺术形式，鼓励从故事片、纪录片、实景拍摄、角色动画、实验动画、多媒体等各个方面去研究电影制作，学生的影视作品也被当作是个性的表达和探索。在这里学生们可以为将来能够制作国际动画大片在技术和创意上打下坚实的基础。
加州艺术学院通过课程进行传达动画的戏剧性叙事介绍，包括纪录片、实验型动作展示、以角色为基础的动画，实验型动画，人体写生，故事性与多媒体插画的综合运用。
加州艺术学院的全职教职员工，很多都是动画协会的资深成员。毕业生在各个行业都取得了非常优异的成就，尤其是商业电影方面，该校也被称为“迪斯尼动画大师的摇篮”。
申请条件
本科
语言成绩
雅思 6.5；托福 80；SAT（非必须）
申请材料
需要在网上提交成绩单、SAT成绩、语言成绩、作品集、个人简历、艺术家陈述和两封推荐信。
作品集
至少有一年的人体速写的经验。申请作品里需要放入不同时长的人体速写，包括短的1分钟，2分钟，长至20分钟的造型。
除了大量的写生作品以外，本科申请还希望看见学生能展现色彩运用的作品，可以通过水粉，丙烯，油画，印刷等媒介展示。还希望有其他跨媒介的作品，例如拼贴作品等等。
作品集思路要清晰，选择最能体现你概念的地方深入表现。整个作品集要涵盖多方面内容，你的目的是向评审会展示你各个方面的能力。
研究生
语言成绩
雅思 7.0；托福 100
申请材料
需要在网上提交成绩单、语言成绩、作品集、艺术家陈述和三封推荐信。需要至少有一封推荐信来自于理解申请者艺术作品的人
作品集
动画专业申请还要求有1-5分钟的动画样片的展示。样片的剪辑一定要记住，只放入你最好的作品的部分，并把最精彩的放在最前面，不要一味的寻求很多内容放入其中，这样容易造成冗长，而让观看者失去兴趣。
如果你是跨专业学习动画，那你现在就可以开始构思一个动画故事，在一边准备作品集的过程中，一边制作你的这个动画，最后把你的整个制作过程放入作品集，这样你就有了前期设计的场景图、人物设计图、故事板等等这些内容。
南加州大学
南加州大学，简称南加大，位于加州洛杉矶市中心，由监理会于1880年创立，是加州最古老的私立研究型大学。也是世界领先的私立综合学术研究型名校之一。
南加大的电影艺术专业设立于1929年，是全国最古老的电影学校。超过10000名校友在电影、电视和互动媒体，以及学术界领域占据着领先的地位。
学院下设约翰·C·亨克动画和数码艺术、布莱恩·辛格电影媒体研究、电影电视制作、交互性媒体和游戏、媒体艺术和实践、荧幕电视写作等本科专业。
南加大是美国第一所授予电影艺术学士学位的大学，学院最初的教职员有道哥拉斯.范朋克，大卫.格里菲斯，Cecil B.DeMille，Irving Thalberg，Darryl Zanuck等人。
南加大电影艺术学院对美国电影、电视、电影研究、动画、纪录片、广告以及交互媒体都颇有建树。因此学校一直在全美各大电影学院中排名第一。
学院的校友包括了在全世界各专业院校的学者、艺术家、技术人员、编剧、导演以及电影工业的行政人员。其中人都是各自领域中的佼佼者。从奥斯卡和艾美奖再到美国及世界各大电影节，都留下了南加大电影艺术学院校友们的光辉成绩。
电影公司、知名校友在成名之后给母校捐建了配备世界一流设施设备的电影电视中心。学校建有乔治·卢卡斯教学楼、马西娅·卢卡斯后期制作大楼、史蒂文·斯皮尔伯格电影配乐录音棚、哈罗德·劳埃德摄影棚、约翰尼·卡森摄影棚等。所以，南加州大学的学生在校期间就拥有丰富的实习机会，积攒实践经验。
申请条件
本科
截止日期
早申：12月1日；常规：1月15日
语言成绩
雅思 7.0；托福 100；SAT 1920；AC 30；PTE 68
申请材料
需要在网上提交简历、推荐信、成绩单、SAT或ACT成绩、语言成绩、作品集。
研究生
截止日期
1月15日
语言成绩
雅思 7.0；托福 100；PTE 68；GPA 3.0 以上
申请材料
需要在网上提交GRE/GMAT成绩、简历、推荐信、成绩单、语言成绩，作品集。
作品集
申请者必须在15分钟内上交他们的生动的图像作品，来展现其思维以及指导能力。任何一个合作项目你独特的角色你都得清楚表现出来。招生委员会想看到你所展现的潜能而不是简单地剪辑。
因此，请认真选好能够展现你能力的作品，并体现出你想在哪方面有所发展。在筛选过程中采用展现你想法的其他方面，包括3D物体、绘画、照片、脚本、连图版等辅助作品数字作品集是非常有用的。根据上交的作品学校会列出面试者名单。
可以采用2D或3D技术，要能够反映你的艺术见解、兴趣、思维;
作品可以采用任何的媒介形式，可以是素描，可以是班级项目的成果，也可以是个人主导的作品;
注意：
1)作品集可以选择Slieroom通过网络的方式递交(需要支付$10)
2)也可以选择CD/DVD，印刷的方式递交;每件作品单独压缩到一张CD/DVD光碟，图片采用JPG格式，每件作品不超过3MB，勿将画作放到PPT/Keynote;视频作品采用Quicktime/mpg格式;
3)附一张作品清单，写明相应作品使用的媒介、完成日期;CD/DVD和印刷品背面，
纽约视觉艺术学院
纽约视觉艺术学院建于1947 年，最近在10,000名西方设计师艺术家投票下，被选为历史50年以来最重要的三所设计与艺术学院之一；也被评为在50年内最顶尖的设计专业学院；学院主席MILTON GLASER被评为是历史50年以来最重要的设计师。
学校一共拥有大楼17座，论规模来说也是世界第一；SVA是国际艺术教育领域公认的领导者与创新者, 是公认的 “美国设计与艺术“最。
SVA的插画，卡通，电脑艺术等已经是美国公众公认的全美国排名第一的专业，在动漫上面的成就是所有美国艺术院校中最有成就的，几乎所有美国历史上的美国动漫大片和特效大片都有SVA老师与学生的参与，包括玩具总动员，超人，蜘蛛侠，蝙蝠侠，功夫熊猫，赛车总动员，米老鼠与唐老鸭，WALL.E, 海底总动员，星球大战，丁丁历险记等等。
SVA艺术家是威尼斯电影节，威尼斯双年展，卡塞尔文献展，奥斯卡金像奖的获奖常客，被美国当代艺术界称为”艺术大师的摇篮”。
现纽约视觉艺术学院动画专业已拥有40多年的历史，师资力量雄厚，学术经验丰富，任课老师多在著名动画工作室工作，并拥有业内领先的导演、纯艺术家、摄影家、特效大师、广告大师等人才，手把手教授学生动画领域内的专业知识技能和最前沿的科技思想。
在2D、3D、绘图等专业课程的基础上，学生还能够学习到创新绘画技巧、讲故事和故事版制作，以及各类专业软件的运用。
SVA被誉为是动画产业的灵感源泉，如果你想进入纽约的大学学习动画，SVA将是你最好的选择。
申请条件
本科
截止时间
秋季早申：12月1日；常规：2月1日
春季早申：10月1日；常规：11月1日
语言成绩
雅思 6.5；托福 80；PTE 53；SAT 1400；ACT 20（非必须）
申请材料
需要在网上提交成绩单、意向陈述、艺术留学作品集、SAT或ACT成绩和语言成绩。
作品集
鼓励申请者提交作品集，展示最好的作品，其中包括广泛的媒体作品。一张DVD(格式为PC或Macintosh平台)，其中包含20个高品质的数字图像(JPEG格式)和3-5分钟的样品卷筒(如适用)。或 20个高品质的数码摄影冲印(8.5X11)。申请人可以提交他们的网上作品集的URL。
学校欢迎能体现申请者色彩感的色彩画、版画、素描以及拼贴画作品；探索构图、光线、形状以及空间关系的三维作品应该用数码方式提交，并附上各个角度的照片，也可以包含设计项目和电脑生成的图片，但是不能过多；申请计算机类别的设计专业应提交绘画作品，也可以附上近期作品的素描本。
研究生
截止时间
早申：12月1日；常规：1月15日
语言成绩
雅思6.5；托福80（插画100）；PTE 53（艺术实践、批判理论和艺术、视觉文章插图和视觉叙事专业要求68以上，策展实践专业需要76分以上）
申请材料
需要在网上提交目的/个人陈述、简历、艺术留学作品集和额外要求、成绩单、推荐信、语言成绩，有可能会面试。
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作品集
绘画样本是作品集中最重要的部分，可以包括自画像、人物绘画、物体研究、景物和风景画。(可以放二位参照物，但不能过多)
学校欢迎能体现申请者色彩感的色彩画、版画、素描以及拼贴画作品；探索构图、光线、形状以及空间关系的三维作品应该用数码方式提交，并附上各个角度的照片， 也可以包含设计项目和电脑生成的图片，但是不能过多。
