随着中国的经济发展，越来越多的孩子希望能够获得美国的优势教育，见证着美国留学日渐呈现低龄化的趋势，大家关注的焦点，已经不仅是常见的赴美读研究生，而是上本科，甚至上初中高中。留学的起点越来越早，那我们应该怎样去选择自己的起点呢?
对于正在初中以及高中的的学生，去美国留学最常见的方案可以有两种选择。第一种是去美国上高中。第二种是去美国上本科。该如何规划，下面我们来了解一下。
【一】初中以及高一年级的学生可以选择去美国上高中，有以下两种方式。
1、以普通的学生身份申请美国高中。
在美国上高中的优势一方面在于可以在学校学习相对轻松的时候把英语这个语言关过了，参加完托福和ssat考试之后便可以申请美国高中。孩子年龄越小记忆力越好，接受能力也比较强，考好这两项英语考试并不难。另一方面进入美国高中学习，在申请美国大学的时候就是作为美国高中生进行申请，避开了国际学生这个竞争激烈的群体，更容易拿到顶尖大学的录取，并通过美国几年的高中学习，已经完全适应了美国的学习和生活，能顺利地过渡到大学学习。
但这样的选择并不是适合于所有的学生，如果学生的心智还没有成熟，过早的到一个完全陌生的环境去过独立生活，如果适应不好，可能会对学生的心理有很大的伤害，或者由于没有形成正确的价值观和人生观，就很容易被美国开放自由的一面影响而变得没有自制能力，这样就适得其反了。所以，如果孩子身体、心理、性格都比较好，且有一定的学习能力和独立生活能力，并养成了良好的学习生活习惯，那么就可以考虑从初中或高一开始准备去美国上高中。
2、参加美国交换生项目。
即在高一或高二的时候到美国的一所高中做交换学生，为期半年或一年。与在美国上高中相比，交换生时间比较短，交换的学校都是美国的公立高中，费用相对较低，一年的所有费用就在10万元左右，绝大部分家庭都能负担得了。但是由于名额有限，并不是所有的中学生都有机会参加交换生的项目，回国之后还需要多花一年时间将国内高中的课程补回，同时美国公立高中的师资条件并不如私立高中，学习体验较直接就读私立高中要差一些。
如果家长和孩子都还不能下决心到美国完成整个高中的学习，那么在有名额的情况下，就可以通过短期的交换生项目，如果觉得适应的比较好那就可以继续申请在美国读高中，如果觉得美国的学习生活不理想，改变了留学的计划，那么交换结束回国后可以继续国内的高中学习。
高二年级以上的学生或者不打算在美国上高中的学生建议直接做去美国上本科的准备。
相对于上高中来讲，孩子出去上本科的时候大多已经成人，有独立的思考能力和解决问题的能力，适应异国的生活也会比较顺利，家长基本不需要担心孩子的独立生活能力。但较在美国上高中的学生来讲，申请学校的时候就会稍显劣势。首先高中课业压力大且没有英语语言环境，要过语言关相对比较难;其次，申请的时候身份为国际学生，竞争压力也很大。这种情况下想要申请美国的顶尖大学就比较困难了，因为这些学校的国际学生招生量是非常有限的。但是只要我们做好相应的留学准备，申请到美国名校也不是一个梦想。
那么我们在留学之前需要进行什么样的准备呢?主要是硬件准备和软件准备两方面。硬件条件有三项：一是体现学生长期的学习能力的平时成绩gpa；二是体现学生的语言能力的toefl考试成绩；三是体现学生学术能力的ssat﹙美国中考﹚/sat﹙美国高考﹚成绩。软件条件则是专业兴趣、实践能力、工作经验、社会活动、个人特长等体现学生综合素质的能力。对于美国顶尖大学来说，硬件条件和软件条件同样重要，两手都要抓都要硬！
不管是硬件还是软件的准备，都不是一蹴而就的，必须要“早准备”，这就是留学美国准备的核心！建议学生提前两年进行语言考试的准备，在头一年拿到合格的toefl/ssat/sat成绩，同时开始充分利用课余时间和学校、家庭提供的条件多参加社会活动、社会实践，提升自己的软件条件。
家长和学生在选择什么时候去留学，一定要根据自己的家庭情况和孩子的自身的能力来决定。不要压制孩子的想法，也不要拔苗助长，一定要在正确的时间做出正确的选择。
【二】初三或高一学生，可以考虑高三后直接入读美本。如家长已经决定把孩子送到美国大学读书，需要做哪些准备？
我们建议：计划去美国留学要从中考后高一开始规划。
【美国留学早规划——高一着手准备语言学习】
申请美国的大学需要耗费相当的精力，要留学美国必须提前做好准备。从高一开学到高二暑假这两年的准备期，可以为学生未来的厚积薄发打好基础，在这段时间，学生可以着重语言学习，语言关是留学的敲门砖，如toefl和sat。实际上，像sat等考试对学生的词汇量要求比较高，一般要10000-12000个词汇量，而且有几千比较难的单词，而国内大学英语六级的词汇量不过5500左右。因此，从高一就应该开始课外英语学习，而且不要拘泥于课堂的知识以及书本的词汇量，积极拓展自己的课外学习，注重听说读写的全面发展，很多sat的高分获得者都喜欢读英文原版小说，看英语原版电影，听英文歌等，这些对词汇量的积累都大有好处。
【美国留学早规划——高二全面筛选学校专业】
学生从高二暑假开始，就要积极搜集自己心仪的大学和专业的相关资料。在高二暑假，学生首先要了解美国大学的基本情况，包括分类、地域分布、招生过程、政策以及毕业后各种就业选择等。然后重点全面收集自己感兴趣的20-30所学校的信息，确定要申请的10-15所学校，平衡“保底学校”、“现实学校”、“挑战学校”3个档次的选择。制订个人申请文档，注明每个目标学校基本情况、所需申请材料、申请截止日期、联系人及其联系方式，重点标出特别注意的事项。如果想获得美国大学的提前录取，还得撰写申请文章。虽然申请文章一般限于1000字以内，但是一篇出色的申请文章通常要经过十次甚至是几十次反反复复的修改润色，不是一个月就能完成的。
【美国留学早规划——高三考试、申请两手抓】
到了高三，就是美国留学申请的具体实施阶段了。从9月开始就要填写申请表格，完成申请文章的写作，争取在9月底前拿到所有的推荐信；从10月开始，就要考sat，并将成绩寄给各个大学；11月，寄出第二批申请材料；12月，完成全部申请工作；到次年的3-5月，录取通知及奖学金通知会陆续到达。仔细阅读收到的所有文件、信函、电子邮件。有些要求在指定日期前做出决定或反应。如果申请者已经决定要去的学校，那就填写入学表格，连带押金支票一起寄回给学校。由于学生一般会向多个学校申请，而一旦确定入读大学以后，要对那些确定不去的学校写封信礼貌地感谢他们录取你，尽早拒绝录取通知。
当一位留学生，刚到一个陌生的国度，面对的是陌生的环境，结交的是新的朋友，并且会面临文化和价值观的冲击，年龄比较小的学生往往在心理上会有小小的波动，需要一段时间的过渡期，建议在出国前的一段时间，对当地的人文风情和学校周围环境进行下初步的了解。出国后的最初一段时间，家长应该积极主动地多和孩子沟通，多给与他们鼓励与安慰，鼓励他们积极融入到新的环境中。多和国外的同学接触，而不是封闭在自己的世界里。
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