一、什么是公共关系（public relations）？
公共关系专业是一门关于如何维护公众形象，和一个组织或个人如何交流沟通的学科（比如一个娱乐界人士，或者一个政界候选人）。你将从这门学科中学到如何恰当的传递讯息，并使之达到你想要的效果。同时，你也会掌握技术和管理方面的技巧，并且学会策略规划和解决问题。
二、公共关系专业适合什么样的人？
如果你喜欢以下几个方面：写作；公众演讲；筹备聚会或者参加俱乐部活动，亦或者组织募捐活动；参加集体运动项目；制作校刊等。如果你认为自己在以下方面有特长，那么你考虑美国公共关系专业：创造力；批判性的阅读/思考；组织活动；说服/影响别人；学术研究；团队合作，亦或者擅长交际；积极主动；表达能力；写作能力。
三、公共关系需要什么样的能力？
这个领域要求很强的技巧和分析能力，并不仅仅是交流沟通技巧这么简单。一些学生认为美国公共关系是一项经济领域的 “软技能”；但是一个专业从事公共关系的人的职责绝不仅仅是维护企业形象，同时也包括展示所作的这些努力是如何影响企业的盈亏状况的。行之有效的公共关系工作需要对统计学非常熟悉，具有很强的研究能力，融资，以及传媒技术。
四、研究方向
全日制的项目一般为一年半到两年。项目的培养方式为校内课程学习与校外调研、实习相结合，课程学习约占2/3时间，问题研讨和实习约占1/3时间。
美国大学的mpa及mpp/mpm的课程设置是随公共管理实践与公共管理学科的发展变化的，故各大学侧重课程不同，但诸类课程也有共同点，mpa专业每个学校也都会设立一些分支去研究：public finance , local government management , urban planning , nonprofit management , environmental policy , sustainable evelopment concentration , community an economic evelopment等，皆可根据自己的职业目标侧重于某一方向进行学习。
五、mpa项目课程设置含三方面的内容：
1、核心课程﹙core courses，专业基础课﹚：一般包括公共管理和政策研究的理论基础、分析方法及技巧。
2、选修课：即学生根据自己的专业领域或主攻方向以及个人需要与兴趣而选择一组课程，一般围绕公共管理和公共政策的实质领域选择主攻方向。/3、公共管理和公共政策的实习与研讨：主要是让学生将所学知识和方法运用于公共管理与公共政策实践中，获得在真实的管理世界中分析、解决问题和实际管理的能力。
六、就业方向
mpa 和mpp的主要就业方向是政府机构、ngo﹙非盈利组织﹚、智囊团体和咨询公司。美国公共管理硕士在国外已经发展了半个世纪之久，就业市场已经比较成熟。而国内关于这类专业的需求也在开始增加，因此国内公共管理硕士就业前景十分广阔，可以说决不亚于mba。在一些发达国家，公共管理硕士与工商管理硕士、法律硕士已构成文科类职业学位教育的三大支柱。
mpa学位获得者毕业生主要是到政府部门，非政府公共服务机构从事公共管理工作，也有少数在私人部门﹙公司，企业﹚的行政部门就业。地方、州、联邦政府机构，非营利的共同组织﹙各种协会、基金会、工会等﹚，智库或咨询公司，公司企业的人事、行政部门是mpa毕业生就业的四个主要机构。很多中国学生学成之后会选择回国，回国就业的前景将非常广阔。
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