对于想要本科留学的中学生来说，以参加科研、独立完成论文的方式来提升学术背景是具有较高难度的，
此时，中学生竞赛就显示出思维培养、校内延申、周期较短、含金量较高等优势。
本期竞赛——USACO
竞赛简介
USA Computing Olympia
美国计算机奥林匹克竞赛
简称USACO
USACO，是由美国官方举办的中学生计算机编程与算法线上比赛，也是誉满全美的中学生计算机编程竞赛。USACO于1992年首次举办，旨在为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）选拔美国队队员，经过多年发展已经成为全球热门的线上赛事，是含金量相当高的官方竞赛。
全球的参赛者都可以通过参加网上竞赛，晋级青铜级、白银级、黄金级和白金级四个等级。四个级别难度依次递增，完成一个组别挑战后才能参与下一个组别。新注册的参赛选手需要从最低组别开始打起。
竞赛官网：
http://www.usaco.org
参赛要求
参赛对象：
高中生以下年级，无国籍要求，有一定编程语言基础
参赛语言：
C++11，Java， C++， Python 3.4.0， Python 2.7.6， C， Pascal
竞赛时长：
常规比赛为4小时，美国公开赛为5小时
竞赛内容：
每场竞赛包含三个问题，根据一组学生看不到的预定测试案例对解决方案进行评估和评分。评分满分1000分，每道题权重相等约333分。
2020-2021竞赛日程：
第一场：2020年12月18-21日
第二场：2021年1月22-25日
第三场：2021年2月26-3月1日
第四场美国公开赛：2021年4月2-5日
（集训营：2021年5月
IOI 2021：2021年6月20-27日，新加坡）
报名网址：
http://www.usaco.org/inex.php?page=register
（注册界面）
晋级说明
个人挑战赛
每场比赛4-5个小时，可以在比赛规定时间开始后登陆USACO账号，从在线打开试题后开始计时。
一套试题中有三道题。选手需要在时间结束前通过网络将写好的程序提交。程序提交后官网会给出用test case检测程序的结果，并根据结果给出这一题的得分。
可以使用C++、Java、Python、Pascal和C语言中的任意一种进行编程。比赛对于程序的大小、运行需要的内存以及运行的时间都有一些具体规定。
升级规则
每次比赛，实力强的选手可以连续升级。在比赛窗口开放的三天时间内，选手可以选择任意时间开始比赛。开始比赛4小时内，如果拿到了高分(接近满分或满分)，系统会提示直接晋级，可以在这三天内继续挑战下一级，只要实力足够，一场考试可以升到满级白金级。没能拿到满分的选手需要等到三天的赛程结束后，等待晋级分数线，才能决定是否晋级，如果成功晋级，可以在一个月后的第二场继续参赛晋级。
公开赛
每届第一场开赛时间是在12月左右。只要在前三场比赛中升到白金级别就可以参加全美公开赛。
竞赛真题示例
级别对比
青铜
参赛资格：
一进入USACO注册账号即为青铜级。
难度等级：
青铜级考试只要基本编程常识，需掌握至少一种编程语言。
青铜级的编程时间较为充裕，大部分初次参赛的选手都能在第一次考试中晋级白银级。
白银
参赛资格：
通过青铜级比赛的选手。
难度等级：
需要基本的问题解决能力和简单算法（例如：贪心算法、递归搜索等），还需了解基础数据结构。从白银级开始，选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。
黄金
参赛资格：
通过白银级比赛的选手。
难度等级：
需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且对数据结构有比较深的了解。
白金
参赛资格：
通过黄金级比赛的选手。
难度等级：
需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分比赛问题最后的优化方案，可能不只一个，得出的答案也不只一个。
