相比授课型硕士，英国研究型硕士学位的含金量要很多很多。英国实质上常见的有两种类型的研究型硕士，其一是正统的哲学硕士﹙master of philosophy﹚ mphil，其二是研究硕士mres﹙masterof research﹚。那么这两种研究型硕士到底有何区别呢？
一、哲学硕士﹙master of philosophy﹚ mphil
哲学硕士，又译研究硕士、副博士,是一种学术研究型硕士学位 。一般来说，课程要求学生完成研究、论文和答辩才可以颁授相关学位，是一个仅次于哲学博士﹙ph﹚的学位 。通常是攻读ph﹙哲学博士﹚期间，因为研究进度不达标、考核不合格或其他原因中途肄业而被颁发的学位，表明该学生接受了ph的训练，但是没有达到ph的水平。课程长度一般为2年。
mphil也可以作为独立的学位申请。在这种情况下，顺利读完mphil的学生可以直接跳入ph的最后一年，如果研究出色则直接授予ph学位。但是，mphil和ph的申请条件是一样的，都需要申请者有一定的、专业的研究背景。最令人生畏的就是research proposal的写作。一般的本科生，几乎直接不能申请到ph或者mphil。mphil课程上课会比较少，或者甚至没有授课内容 。学生的主要任务就是选定一个方向，然后具体对某一个主题进行研究，再把研究成果写成论文 。总而言之，是研究型的。
拿到mphil学位有两种方法，一种是直接申请，除了提供常规的申请材料外，还会像ph一样提供research proposal，一般顺利读完mphil的学生可以直接跳入ph的最后一年，如果研究出色则直接授予ph学位。
另一种是是攻读ph期间，第一年结束的时候，要向老板提交论文报告，详细阐述这个课题的研究进展，下面的研究方向和计划。老板会根据你的研究方向的预测来决定，是继续做ph的研究还是建议转为mphil的研究。一般情况下会因为研究进度不达标、考核不合格或其他原因中途肄业而被颁发mphil。
不过上面所说的只是传统惯例。事实上，除了有很多mphil的学生转成ph以外，很少有被转成mphil的。而且现在很多专业中，老板招ph的时候，就是按照招苦力干活的原则招的。直接省略了mphil的身份和步骤，按照ph的要求来使用你，大大的加以剥削利用。
二、研究硕士mres﹙master of research﹚
攻读ph对一般人而言有两大困难，知识困难和研究能力匮乏。msc，只能弥补知识上的不足，却缺乏研究成分。这也就是为什么攻读msc的学生，继续攻读ph时申请困难的原因之一。课程时长一年。
首先说明，mres课程并非任何一个专业都开设的，一般只有工科和理科开设;此外，mres班通常都是小班，招生规模小于msc班的招生规模，因为学校方面通常非常希望mres的毕业生能够继续攻读ph。
对于工科学生，在mres期间，第一学期学生会在教室接受知识学习，迅速达到一个研究生水平;然后从第二学期开始，课堂上会有很多miniprojects让大家group讨论，并且各种关于研究方法、沟通能力、讲演能力的课程会走进课堂，学生会从一个学生向预备研究人员转变。
第三学期，学生可能还会接受一个placement，将学生派到某一个研究所、公司、实验室、野外观测点进行调查研究，那里，学生和一些同事会一起为哪的boss工作，也就是研究一个问题。这里，mres的学生所做的工作，完全是一个研究人员的工作。最后的毕业论文，其实就是学生工作期间的研究报告，既要让boss满意，也要让学校的tutor满意。而对于理科学生，mres则表现为较msc更多的课业量，并且课程的专业性、深度和针对性更强。
mres对于出国留学的人员是很大的挑战，一年时间同时完成知识的飞跃和研究能力的提升，直接为ph做好充分准备。所以，对于计划攻读ph的学生，mres是首选。成功拿下mres所获得的竞争力，是要比msc高的。﹙如果你从一开始就没有做研究的打算，那就不要读mres了，一个msc就ok了。﹚
近年来，无论从招生初衷还是培养模式上，mres都表现出一种“硕博连读”的特征。但是这与国内的“硕博连读”是不同的，因为英国的高等教育毕竟是“宽进严出”型的，每年都会刷掉一批人，所以无法通过mres考核的学生依然没有机会进入ph阶段。从这个角度上讲，mres和ph还是独立的，但是二者之紧密关系还是不容忽视的。
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