美国的大学城中一般至少有一所大型的综合性大学，有些大学城集中了一些比较小的但是数量较多的小型院校，比如文理学院和社区学院等。在大学城的当地居民大部分是学校的雇员和教师，而外来的学生人数一般都会超过当地的本地居民人数。
美国有关专家在326个城市对7,500多名学生进行了调查采访，就23个学术、社会以及财务方面的指标进行衡量，包括高等教育质量、犯罪率、生活成本和学生教职员比。还将大学生平均每月常规花销纳入考量范围，如办理健身中心的会员卡或者购物聚会等的花销。
2015年位列美国最佳大学城第一名的是密歇根州的安娜堡市，也是密歇根大学所在地。 该市的学生教职员比排名第五。尽管安娜堡在“钱包友好性”方面的得分仅处在中游水平，但是在机遇方面得分相当的高，而且在“以年轻人为主导的环境”这一项中在所有大学城中排名第二。
第二名是德克萨斯州的大学城，作为德克萨斯农工大学所在地，这里拥有排名第二高的学生教职员比，并且学生的兼职打工率是美国所有大学城中最高 的 。
第三名是爱荷华州的爱荷华市的大学城。
另外跻身前五的还有犹他州的普洛佛和佛罗里达州的盖恩斯维尔。 马萨诸塞州的坎布里奇排名第九，但在以年轻人为主导的环境和机遇方面分别获得了最高分，同时也是高等教育质量排名最高的城市之一。第十名密苏里州哥伦比亚市的大学城以政治自由的气氛文明于美国，有“美国大学城”，“密苏里的雅典”之称。
“ 美国十佳大学城2015最新排名 ”
第一名：安娜堡，密歇根州
第二名：德克萨斯州 大学城
第三名：爱荷华市，爱荷华州
第四名：普洛佛，犹他州
第五名：盖恩斯维尔，佛罗里达州
第六名：匹兹堡，宾夕法尼亚州
第七名：亚特兰大，乔治亚州
第八名：奥斯汀，德克萨斯州
第九名：坎布里奇，马萨诸塞州
第十名：哥伦比亚， 密苏里州
