虽然，美国综合性大学都是由早期的文理学院发展、转变而来，但是，由于观念的不同，过往对文理学院的研究也很有限，中国家长对于文理学院仍然陌生，因此，存在着不少误解。今天，我们就文理学院的优劣势分析一下。 
首先，我们来看看 文理学院公认的优势：
旨在培养高素质人才，教育制量较高，毕业生考研升学比例比较高 ;
因文理学院 ( 以下简称 LAC) 人数少，所以会与周边的 LAC 共享各种教育资源，包括图书馆、选课等。
学生归属感很强、师生关系比较密切，学生在校区、社区文化氛围较浓厚，学校对学生关注度高，有些学校为了跟不上进度的学生，特意制定补课计划。 ( 当如，一些大 U 也会这样做，比如 MIT 有些院系每年一月份左右，组织一些老教授帮毕不了业、过不了关的学生们补课 ) 。有些学校还有硬性规定每日下午的锻炼时间，为学生们带来健康的生活环境。
小班制教学，师生比较低。奖学金和助学金的比例较高。
LAC特别适合对未来专业不清晰、但想毕业考研，本科想得到高质量综合素质教育的学生与家庭。
当然，相比综合性大学，一些家长会认为文理学院有不少缺点和劣势，但实际上，这些所谓的缺点和劣势真的存在吗 ?
普遍认为的劣势 1. 与大 U 相比，文理学院的教授以教学为主，真正的研究型的大牛教授非常少，学生科研机会少。
分析：
本科阶段最重要任务并不是做研究，而是为未来奠定基础。在教授的带领下，大量阅读，写作，思考，跨学科学习，掌握学习、思考的正确方法，可以判断什么是对的，什么是错的，掌握独立探索和学习新的知识的能力和方法。
本科阶段的整个知识体系相对比较浅，本质上需要在教学上的投入和水平高的师资，研究水平高的教授不一定擅长教学，研究能力和教学能力同样彪青的教授毕竟可遇不可求。
同时，有些家长认为的文理学院教授不做科研，也是不正确的，威廉姆斯、阿莫赫斯特、 韦尔斯利学院 等一些文理学院，教授们的也做很多的研究工作，发表了大量文章，尤其在人文学科方面 ; 而且，文理学院允许教授每工作 5 、 6 年可以专门从事半年到一年的学术研究活动 ( 叫做 Sabbatical Leave) ，这时的教授们可以针对自己的课题放下教学专心地从事研究。另外，在综合性大学，教授通常都会选择研究生做自己的助手，但文理学院的教授就只能带高年级本科生，因此，文理学院的高年级本科生科研机会更多。 USNEWS 对本科生的科研机会进行了排名：https://www.usnews.com/best-colleges/rankings/unergra-research-programs， 大家可以看到，科研机会排名靠前的大部分是文理学院。
普遍认为的劣势 2. 如果学生专业方向明确，不必要选择文理学院，因为 LAC 在专业方向的资源是很有限的。
分析：
事实上绝大部分学生并没有明确的专业方向，甚至即使选了专业，在学习的过程中也会觉得并不是真的确认是自己感兴趣的方向，仍然是一个探索的过程。另外，美国的大学和文理学院提供海量的课程选择，现在的普遍问题是课程太多，资源过剩，而不是资源不够。本科阶段不太可能学习精深的课程，无论是就业还是升学，文理学院提供的课程、专业以及资源已经足够，一些文理学院联盟与综合性大学有很多的合作，会提供更多的机会给学生，例如：工程的 3+2 ，跨校选课等等。所以上面这种说法是缺乏客观性的。
普遍认为的劣势 3. 文理学院人数太少，相对而言，各种活动很少。虽然学校官网宣传得很热闹，很难体现多样化的校园文化，造成文理学院的学生标签很重，有时候大多数的 LAC 更像是一所私立寄宿制高中。
分析：
很难界定什么是人数太少。人文学院大部分学校的学生也就 2000 多人，加上教授，教辅人员，大约会有 3000-4000 人 ; 绝大部分文理学院也会提供很多交流和交换的机会，甚至有超过 70% 的学生在大学 4 年中的一个暑假或者一个学期去海外大学学习。而且，文理学院也会与当地的社区有互动和交流活动。一些文理学院和周边的学院和大学结成联盟，像我们熟知加州的 5C 、先锋谷 5 校联盟等。曾经有个科研测试说一个学生在整个大学生涯中如果认识 200 个人，毕业后能和 50 个人有联系就已经不错了，所以学生即使去了规模很大的大学，比如说像加州的 公立大学 或者德州奥斯汀，即使人很多，如果不善交际，其实结果是一样的。
普遍认为的劣势 4. 文理学院像一个世外桃园，与社会脱节。 LAC 多在深山老林偏远之地，在 LAC 上个大学，与美国社会脱节的，不太会真正了解美国文化与社会。
分析：
这是误解，地理位置和是不是文理学院没有直接的关系。美国除了在纽约、洛杉矶、芝加哥等超大城市的大学外，绝大部分大学位于中小城市和城镇旁边，例如 斯坦福大学 、杜克大学、 达特茅斯学院 、 康奈尔大学 等，如果按照中国对城市的标准，美国的很多大学都在 “ 深山老林 ” ，而不仅限于文理学院。关于是否与美国社会脱节，这和本人是否关注美国文化和社会、以及个人主动性有很大关系，与在不在综合大学或者文理学院关系不大。美国大学暑假一般比较长，有可能 3 个月，如果一个中国学生一到假期，就返回中国，怎么可能不与美国社会脱节 ? 怎么可能了解美国的文化和社会。而文理学院的同学，尤其是教授和学生关系比较紧密，不少教授会给文理学院的学生提供实习和社会实践的机会，这对多了解美国社会和文化都很有帮助。
普遍认为的劣势 5. 文理学院学费都是比较贵。
分析：
文理学院的学费和私立公立大学的学费基本持平。大约在 50000 美金上下。另外，对于中国学生来说，申请文理学院的财务资助比申请综合性大学更加容易 ( 虽然都很难申请，但文理学院机会要大一些，尤其是排名不是那么靠前的文理学院 ) 。
总体来说，选择综合大学还是文理学院应该根据个体的情况而定，不要把文理学院当绝对成一个和综合性大学相对的一种学校。
评估一所大学是否适合自己，关键在于这个大学的氛围、资源是否可以让学生建立起成就动机，是否能帮助学生掌握独立学习新知识的方法、具有批判性思维能力。
文理学院在这方面无疑有一定的优势，这也是美国文理学院数百年不衰的原因
