要问critical thinking到底是什么？ 做出判断和评估事实的能力，能够辨别“有人在胡说八道” ，大概就是最好的答案了。
1605年，弗朗西斯·培根曾经对批判性思维有过这样的定义：“批判性思维是一种对探寻的渴望、对疑问的耐心、对沉思的热爱、对判断的谨慎、对思考的乐衷、对部署调整的慎重，以及对任何欺骗行为的厌恶。”
批判性思维可以简单理解为进行反思和独立思考的能力。这种能力关乎如何在观察、交流和思考中获得信息，并且能积极巧妙地分析、评估和运用，从而指导自己的行为和理念。它的作用不局限于某一个领域，而是广泛地决定着人们的思想深度、精度和广度。
当中国传统的故事“孔融让梨”到了美国课堂 ，有的学生就会说他不喜欢孔融，他这么做对别人不公平，剥夺了其他兄弟选择和表现的机会；有的学生说孔融可能不喜欢吃梨才给自己挑一个最小的，但不喜欢吃就直说，讨巧地编出一堆冠冕堂皇的理由是很虚伪的。老师鼓励孩子独立思考，在课堂上发表自己的看法，甚至可以质疑故事本身的合理性。
当国外的经典故事“灰姑娘”到了中国课堂 ，很多老师会讲解：“这个故事告诉我们，只要心怀对美好未来的无限憧憬，保持善良与积极的心态，最终是会获得幸福生活的。在试卷上就要这么写，才能拿到满分的。”
当然，并不是所有的老师都这样，只是想表达了两种教育体制下，学生获取知识的方式有什么不一样。
2002年，美国全国教育协会 （nea）、美国教育部 、美国在线时代华纳基金会、苹果电脑公司、微软公司等倡导成立了21世纪学习技能联盟即p21（unite states-base partnership for 21stcentury skills），旨在促进美国k12教育的核心地位并为21世纪做准备。这一联盟确定了21世纪学生最重要的四项学习能力：
- critical thinking 批判性思维
- communication skills 沟通能力
- collaboration 团队协作
- creativity an innovation 创造与创新
能批判性思考是一种受益终生的能力，长远来说，对孩子未来学习、求职等都有影响。短期来说，批判性思维能力，包含了孩子在小学阶段需要的各种能力，包括创造力、类比、假设、做决定、解决问题等等。
良好的思维习惯，同样会让孩子在考试中表现突出，比如sats、7+、11+、13+。
正如一名教育学家说， 教是有限的给予，而学却是无限的吸收。 教给了孩子思考的能力，也就给了他们无限的可能性。
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