美国的本科学习和中国是不一样的，虽然都是四年制，但是如果想进入到专业学习，首先我们得先接受两年的通识教育，即大学的前两年。因此美国大学分为三种：社区大学（community college），文理学院（liberal arts schools）和综合性大学﹙university﹚。
那么下面我先来介绍一下这三种大学到底有什么区别，该如何准备。
社区大学：2年制的社区大学﹙community college﹚颁发的是副学士学位﹙associate egree﹚。这类学校规模不大，学费在整个美国高等教育体系中属于最便宜的。社区大学的学生学习两年后可以转入四年制大学读后两年专业课程，不仅可以转入普通大学，更可转入像哈佛这样的世界一流名校。
文理学院：4年制文理学院﹙liberal arts college﹚是指专注于小而精的本科教育的大学。这类大学通常是以college结尾命名的。比如世界知名的的williams college, wellesley college，并不是一些家长和同学所误认的大专。它主要颁发学士学位。它是被美国人认为的本科精英教育的典范；班级规模小，教授专注本科教学，学生从很早就参与研究项目，培养学生的能力而非技能。
综合性大学：综合性大学﹙university﹚主要是指提供4年制本科教育及研究生教育的大学，可以颁发学士学位，硕士学位和博士学位。一般情况下规模较大，包含诸多品类丰富的学院。教授多数专注于研究。学生人数从10000到50000不等，很多大学拥有实力非常强大的实验室及其它教学设备，但是大多数是学生进入专业课学习后才能使用。
那么如果想进入美国本科院校接受本科教育，我们需要提前一年进行申请工作，提交申请表格，比如我们想申请2021年秋季入学，那么我们就需要在2020年9月-2021年1月之间递交申请，也就是高三上学期递交申请，高中毕业后即可衔接美国秋季入学。
那么申请之前的准备工作也是相当耗时的，在这里我们把准备材料分为两大类：标化成绩和软件背景。其中gpa（平时成绩），语言成绩和sat（大学入学考试）成绩都是必备标化成绩三要素，关于语言成绩，美国是接受托福和雅思两种语言考试成绩的，那么语言考试需要提前进行专项学习，因为托福和雅思考试是不同于孩子们日常英语学习内容的，一般建议学习半年时间左右即可试水考试，了解考试的模式并且发现自己的不足，当语言成绩足够支撑sat（大学入学考试）的学习的时候建议开始学习，根据每个人的个人情况决定学习时间和考试日期。在此，陈老师提醒各位学生和家长，学习不是时间越长，成绩就越好的，一定要给孩子树立好目标和时间线，有效率的进行学习和考试。目前有越来越多的美国院校正在逐步取消国际生的sat成绩要求，但是只剩平时成绩和语言成绩的时候，招生官可参考的条件不多，对我们的申请也是不利的，所以说如果时间上和条件上允许的情况下，陈老师建议大家按照最好最全面的美国本科录取要求来准备。
第二方面我们讲讲关于软件背景的准备。软件背景简单的说就是申请者在平时的学校学习之外参加的各项活动，竞赛，自愿者等等。当我们的标化成绩不够突出，或者说招生官在你和另外一个申请者之间犹豫不决时，这些活动能够让你脱颖而出，活动的参与和名次的获得代表的是你对社区的贡献，你的公益心，你的主动性和你的领导力。
下面我简单的给大家总结一个本科申请的准备时间线。
高一：语言学习和考试试水，该项可以提前到初中刚毕业当年的暑假进行。
高二：sat的学习和考试试水及定型。
高三上学期：提交申请，后续进行材料补充，面试，等待录取。
软件背景建议在更早的时间就开始，一直穿插到申请之前。
留学是个漫长而庞杂的过程，良好而有序的规划，加之时间节点上顾问的提醒和监督至关重要，针对每个申请者，我们都会制定时间规划和考试规划，根据申请者的变化即使做出调整，不辜负每一个期望。
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