世界主要分为两大法系，大陆法系与英美法系，大陆法系典型代表就是欧陆与亚洲大陆，而英美法系留学典型代表是英国，美国以及英联邦国家，而美国作为普通法系的典型代表，有广阔的法律就业市场和完善的法律机制，在法律留学中具有极其重要的地位。
美国法学院一共有二百多所，排名前100名的学校都是非常不错的学校，但是在美国一向有top14之说，也就是精英法学院集团，也就是说这14所法学院的排名随着时间的推移总是保持不变的，毕业生的就业也是很不错的，但是被录取的竞争难度也是相当大的，同时也要分学位的不同，对排名的依赖也是不一样的，对于j申请者来说，排名是至关重要的，但是对于llm或者sj申请这个来说，更看重的是学校的研究领域与导师的知名度。
法学院一般不开设本科，部分学校有pre-law专业。
研究生法学院主要分为三个学位，llm﹙master of law﹚，j（ juris octor ），sj﹙octor of the science of law﹚,这三个学位都是学士后学位，也就是研究生学位，大部分美国院校都开设开设llm学位，llm一年课程的好处是时间短，见效快，适合本科是法学的应届毕业生去申请。
j是美国的本土传统三年制学位。而sj是llm或j之后的研究型博士学位。
部分法学院还开设master of stuies in law ﹙m.s.l.﹚
for a small number of non-lawyers who want to obtain a basic familiarity with
legal thought an to explore the relation of law to their isciplines. it is a one
year terminal program esigne for those who o not esire a professional law
egree, but who are intereste in a rigorous curriculum an grouning in legal
stuies.
t3是无可撼动的；t6是超级法学院的分野，其中nyu稍弱；
t14是最经典的分界线，非t14挑战t14很难成功。
top 3：耶鲁大学、哈佛大学和斯坦福大学
top 6：这三所学校加上哥伦比亚大学、芝加哥大学和纽约大学。
top 14：还包括了密歇根大学安娜宝分校、弗吉尼亚大学、康奈尔大学、宾夕法
尼亚大学、乔治城大学、加州大学伯克利分校、西北大学和杜克大学。
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