美国大学土木工程研究如何应用科学原理和数学来规划，施工和维护各种建筑和设施，是工业社会中一个极为重要的行业。工作范围为乡村和城市中的各种大型工程，包括桥梁，大坝，公路，环境控制系统，水净化系统等。 各大学的土木工程专业课程设置都差不多，包括各种数学（特别是微积分和微分方程），基础科学（化学，物理，还有可能会有地质学，生物学），工程科学，工程设计，人文，社会科学。
土木工程（ civil engineering ）隶属于工程学，也是最古老的工程学科之一。土木工程是指一切和水、土、文化有关的基础建设的计划、建造和维修。现时一般的土木工作项目包括：道路、水利、渠务、防灾工程及交通等。过去曾经将一切非军事用途的民用工程项目，归类入本类，但随着工程科学日益广阔，不少原来属于土木工程范围的内容都已经独立成科。
1.结构工程：是用力学的方法来分析建筑物(如：房屋、桥梁、水坝等)和构筑物(如：挡土墙、烟囱、构架等)在各种荷载作用下的内力和变形，通过控制结构的内力和变形，达到结构在施工和使用过程中保证一定安全可靠度的目的。因此它经常和建筑材料如混凝土，桥梁设计，地震工程、智能结构设计一起研究。
2.岩土工程：是运用工程地质学、土力学、岩石力学解决各类工程中关于岩石、土的工程技术问题的科学。主要研究土壤力学，地基工程，岩土力学，隧道效应、数值模拟技术、土壤与岩石之间的相互作用等等，此外修筑水坝，石油、煤矿的开采都要用到岩土工程的知识。
3.交通运输工程：交通运输工程是研究铁路、公路、水路及航空运输基础设施的布局及修建、载运工具运用工程、交通信息工程及控制、交通运输经营和管理的工程领域，主要研究道路安全，运输计划，智能运输系统，交通仿真模拟，交通运作与控制等。
4.建筑材料：主要研究对象是水泥、砂、石、木材、金属、沥青、合成树脂、塑料等材料，包括它们的组成、微观结构以及在各种状态下的承受力，形变，渗透性，弹性，收缩，以及材料的回收利用等，另外还研究新型建筑材料的设计、开发、生产。
5.水力水资源工程：主要是研究地表水及地下水的利用和控制。主要运用水力学，流体力学研究水及废水处理设备设计，洪水分流，地下水及河川的流量控制，流失分析等。
6.建筑工程管理：主要是建筑工程的施工、规划、安排、财务控制、库存、预算、进度估计等。
