公共卫生，意义在于帮助人们保持健康并保护他们免受健康威胁。有时会用于帮助改善个人状况，而很多时候，公共卫生会用于处理人群健康，通常他们会考虑到影响人群健康的较为广泛的因素（例如，年龄段，种族群体，地区或国家等因素）。所以，与临床医学不同的是，它不是仅面向个人的，而是会面向整个人群，比如像公共卫生中的一级预防，是为了保护人群健康。
因此公共卫生课程设置一般比较多样化，涵盖多学科，如经济学、心理学、统计学、社会学、环境等。需要学生去从经济、心理、生活等各个方面了解社会的现状、了解疾病产生的原因，从而进行后续的预防及治疗。
学公共卫生专业可以做什么？
随着人口老龄化的加剧，人类预期寿命延长，慢性疾病增多，对于医疗保健的需求是一直在增强的，卫生专业人员的需求量也在增加。可以说，公共卫生是常年有良好就业前景的专业。
公共卫生专业的学生毕业后，可选择的职业非常广泛。从学校医务室护士、到药物监管人员、到公共卫生顾问、再到流行病学家，都是不错的选择。毕业生可以在地方当局、政府部门、nhs、私营医疗公司、咨询公司、慈善机构、高等教育机构以及研究所等从事相关工作。
选择比较多的职业是：
environmental health practitioner 环境卫生从业人员
epiemiologist 流行病学家
health an safety aviser 健康与安全顾问
health promotion specialist 健康促进专家
health visitor 家访护士
nutritionist 营养师
occupational hygienist 职业卫生专家
