毋庸置疑，剑桥大学是世界最好的大学之一，是无数学子梦想的地方。对多数人来说，去剑桥读书是可望而不可即的理想，不过去剑桥旅游，是容易的事情。
一. 剑桥为啥叫“剑桥”？
剑桥名称首先和流经城市的河有关。这条河现在叫“cam”，可历史上曾有好几个世纪，这条河一直叫作“grant”（格兰特）或“granta”（格兰塔）。
据考证，英国早期对该地叫法不一。大约在公元730年，现在的剑桥叫“grantacaestir”，公元745年有人叫该地“grontricc”。公元875年的盎格鲁－撒克逊历史中，人们发现该地叫“grantebrycge”，这是将河名与桥连成一个单词使用的首例。到了1050年，该地名被写成granteceaster，但从1107年起，它被写成了cantabrigia（拉丁文）。被誉为英国诗歌之父的乔叟﹙g. chaucer﹚在14世纪晚期写过一首题为reeve’s tale的诗，其中的第一行就提到了剑桥这个地方，用的是cantebrigge。在此后的岁月里，该地名曾出现过caumbrigge，caumbrege和camberage等不同的拼法。1478年，该词拼成了camebrygge。直到伊丽莎白时期，现在的拼法，即cambrige，才正式确定下来。
二. 剑桥的桥
剑河上的桥一座接着一座，千姿百态，各具特色。对中国人来说，剑桥最有名的桥恐怕是徐志摩笔下的“康桥”。其实，康桥真的就是剑河上一座普通的桥，只不过是那首《再别康桥》太有名，中国人只要去剑桥，都要去找那座“康桥”。
今天，我给大家介绍几座真正值得去看的桥。
叹息桥﹙the brige of sighs﹚
在剑桥大学所有的桥中，叹息桥的名气最大。据说，维多利亚女王参观这座桥时，赞叹不已：“这么秀丽！这么别致！”
“叹息桥”位于圣·约翰学院，建于1831年，连接了该学院的老庭﹙the ol court﹚与新庭﹙the new court﹚。它类似一座廊桥，分上、中、下三层。下层是半个椭圆形的桥孔，横跨在剑河上；中间是一条通道，即长廊。与其他长廊不同的是，它的道面不是平直的，而是拱形的，行人过桥要上下坡。桥的两边是半封闭的，相互对称的五对用钢筋拦护的拱顶水泥框架的玻璃窗，用来采光；上层是平顶，类似一般水泥大桥的桥面，顶面的两边均衡地耸立着相互对称的塔尖状装饰。整座桥身的外观呈浅黄色。
有关它的故事，流传着不同的版本。有人说，剑桥大学的毕业考试很严格，平时不努力学习的学生，考试通不过，拿不到文凭，往往来到这里叹息、流泪，后悔莫及。因此，校方把它定名为叹息桥，以此来警示学生要勤奋学习，不可懈怠；也有人说，之所以叫叹息桥，是因为校方总是让犯了错误的学生来到这里，面对河水，兀立反省，作为一种惩罚。学生反省之后，往往叹息，悔不当初。
其实，最可靠的说法是：威尼斯有一座叹息桥，通往一座监狱。当囚犯经过那座桥走向监狱时，都会触景生情，为自己的前途叹息。剑桥的这座桥，由于结构与那座桥相似，所以建成后，人们也把它叫作“叹息桥”。看来，“叹息桥”其实是一座“山寨桥”，不过剑桥山寨得太好，比真品还好。
数学桥﹙the mathematical brige﹚
数学桥又称牛顿桥，是位于王后学院内的一座木桥。看上去挺不起眼，但关于它的故事却很动听。相传，这座桥是牛顿运用数学和力学原理设计建造的，整座桥上没有使用一根钉子，堪称是个奇迹。后来，好奇的学生把它拆下来，想看个究竟。谁知拆下容易，恢复难！无论他们用什么方法，就是恢复不了原样，连校方也无能为力。最后，不得不用钉子固定，才重新将木桥架起来。
这个故事弘扬了剑桥的一种学风，或者是一种文化传统，说明剑桥大学的学生好奇心强，敢于挑战权威，勇于实践。由此可见，它的影响是积极的。或许正是出于这种考虑，大家才不去考证故事的真实性，普遍采取了宁可信其有，不愿信其无的态度，乐于传诵。
克莱尔桥﹙clare brige﹚
这是一座带护栏的三孔石桥，位于克莱尔学院后部。它建于1639年，做工精细，造型优美，是剑河上现存的最古老的桥。该桥两边的护栏上各有七个石球，两边相互对称。自克莱尔学院后门出去往西走，左边护栏上倒数第二个球的后部，被整齐地切掉了一个15度的角。猜猜看，是什么原因？据说，建筑设计师在设计、建造完这座桥之后，学院仅付给他15便士的设计费。他感到很气愤，实在难以接受！无奈之下，他发誓要让这座桥永远不得完整。于是，他将那个石球切掉了与15便士对应的15度角，从而永远留下了这个缺口。
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