和中国留学生不同的是，大多数美国人不太在意是否去最顶尖的藤校学校，而是更倾向选择自己州的州立大学系统下辖最好的学校。
例如，一个加州的普通家庭的同学，第一选择一般是ucla或berkeley；
如果无法被这两所学校录取，则会在加州系统以及加州州立系统中选择离家最近的分校。例如如果家住戴维斯就会选uc avis，家在长滩就会选long beach state等等。
然而无论你还在什么院校，或者读什么专业，所有的维度中都有相互比较的参数，都暗搓搓存在着鄙视链，就好像藤校看不上前30，前30的院校看不起排名30-50的。
今天我们就来看一下美国大学的等级分类吧！
第一类
顶尖（hys）级别
在美国人心中美国最好的学校有三所：harvar university 哈佛大学、yale university 耶鲁大学 和 stanfor university 斯坦福大学，即“顶级”。
这三个学校是任何别的学校都无法比的。哈佛和耶鲁是东海岸老牌名校的代表，而斯坦福则是西海岸最好的学校。
第二类
mit级别
在这三所学校之下，就是“mit级”，包括：mit 麻省理工学院、university of chicago 芝加哥大学、ucb 加州大学伯克利分校、ucla 加州大学洛杉矶分校、princeton university 普林斯顿大学、columbia university 哥伦比亚大学、university of pennsylvania 宾夕法尼亚大学、johns hopkins university 约翰霍普金斯大学、uke university 杜克大学 和university of michigan. ann arbor 密歇根大学安娜堡分校这几所学校。
这几个学校各有所长，综合看来是差不多一个级别的。
之所以比不上哈佛耶鲁和斯坦福，要么是因为有明显的短板，要么是因为底蕴不够，要么是因为资金或生源水平相对较低。
例如，麻省理工mit的理工类和商科是强项，但是文史类是硬伤；芝加哥大学文史类和商科很牛，但是理工科又差了些；ucla、ucb和umich作为公立大学，招生范围受到州法的很大的限制，资金也比不过私立校；princeton的地缘位置是短板；宾大penn拥有著名的沃顿商学院，但理工方面也是很致命的伤；uke在南方是一流的，但因其地理位置，只能当做南方哈佛。
还有几个特别说明的学校。
第一是加州理工，虽说开设的专业都是业内数一数二的，但专业实在太少了，因此美国人一般不把他和其它正经的大学比。
第二是和纽约大学nyu。这个学校是曼哈顿除了哥伦比亚以外最好的学校，但是工科是短板。
同时也有一些其他大城市的人并不以为然。例如芝加哥人就觉得芝加哥大学甚至西北大学更好，洛杉矶人也许觉得ucla或南加大更好。
区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校好，不完全是地域歧视，而是因为他们对家附近的东西更加了解。
第三是carnegie mellon university。这个学校有两个王牌：计算机和社会学。这两个王牌让他在很大一部分老美的心中成为和mit一个级别的学校。但是这个学校算是一个后起之秀，历史才五十多年，因此底蕴上有短板，知名度也存疑，因此被降了半级。
第三类
康奈尔级别
然后是下一个等级：康奈尔级，包括：northwestern university 西北大学、washington university at st. louis 圣路易斯华盛顿大学、emory university 埃默里大学、vanerbilt university 范德堡大学、university of wisconsin, maison 威斯康辛大学麦迪逊分校、university of virginia 弗吉尼亚大学、university of north carolina--chapel hill 北卡罗来纳大学教堂山分校、william & mary 威廉玛丽学院以及剩余常青藤院校。
先说常青藤剩下的brown university 布朗大学、cornell university 康奈尔大学、artmouth college 达特茅斯学院三所。
毕竟是常青藤，实力确实不错，也各有特色，但他们的绝对实力已经收到了一些其他大学的挑战，因此只能在这一档次拥有一席之位。
然后说其他那几个私立大学：northwestern、wustl、emory和 vanerbilt，他们也是各有强项，但是强项的数量比不过上一级别的﹙mit级﹚。
northwestern强于传媒和社会学，wustl强于数学，emory强于医学，vanerbilt强于教育学。而他们的短板也比mit级的更多或更大。
再说这几个公立校：unc北卡大学教堂山分校，文科理科都不错，基本可以位列顶级公立校，但是硬伤是工科专业；wisconsin威斯康星大学，这个学校是老牌的公立名校，被us news的排名给坑了；w&m威廉玛丽学院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲历史最久的大学，曾是私立的后改为公立，但工科同样是短板。
第四类
州立旗舰级别
再往下是很大的一堆州立旗舰﹙flagship﹚级，即大多数us news上排在30到100之间的公立大学。
这些学校的特点是各有所长，但是生源和资金都是短板，比来比去也差不多。
us news最坑的就是这部分，非要排个谁前谁后。术业有专攻，谁都没有绝对优势。这一级别还没完，除了这些旗舰校，还有像bu波士顿大学、tulane杜兰大学这样前面没出现过，但是在美国大学协会里的公认一流的私立大学。
第五类
南方和落基山公立大学级
再往下是南方和落基山的公立大学级，这其实真的和实力没太大关系，但是如果问的是第一印象，他们得降一级。
代表性的包括 university of alabama 阿拉巴马大学、auburn univeristy 奥本大学、university of colorao--bouler 科罗拉多大学波尔德分校、university of utah 犹他大学、university of enver丹佛大学、university of arizona 亚利桑那大学、 arizona state university 亚利桑那州立大学、university of kentucky 肯塔基大学、university of tennessee 田纳西大学、university of mississippi 密西西比大学、university of missouri 密苏里大学、university of arkansas 阿肯色大学、university of georgia 佐治亚大学、louisiana state university 路易斯安那州立大学、baylor university 贝勒大学等。
第六类
区域级别
再往下就是“区域级”了，从名字就能听出来。
这些学校包括每个州的初旗舰州立大学外的第二档次的公立大学，也包括旗舰大学的其它分校。他们的实力介于好的公立大学和社区学院之间。
这种学校是数量最多的。例如university of southern illinois 南伊利诺伊大学、slippery rock university of pennsylvania滑石宾夕法尼亚大学、lock haven university of pennsylvania洛克黑文宾夕法尼亚大学、eastern michigan university 东密歇根大学、iniana state university 印第安纳州立大学、chico state university 奇科州立大学、university of north carolina--charlotte 北卡大学夏洛特分校、university of texas el paso德克萨斯大学厄尔帕索分校、channel islans state university 海峡群岛州立大学等。
很多美国名校都有自己的宿敌，有时候还不止一个。比较著名的死敌包括：
哈佛大学-耶鲁大学-mit
mit-加州理工
斯坦福大学-加州大学伯克利分校
密歇根大学-俄亥俄州立大学
奥本大学-阿拉巴马大学
佐治亚大学-佐治亚理工学院
南加州大学-加州大学洛杉矶分校
圣母大学-密歇根大学
密歇根州立大学-宾夕法尼亚州立大学
俄亥俄州立大学-宾夕法尼亚州立大学
俄勒冈大学-俄勒冈州立大学
德克萨斯大学-俄克拉荷马大学
德克萨斯大学-德克萨斯农工大学
密歇根大学-密歇根州立大学
杜克大学-北卡大学-北卡州立大学
犹他大学-犹他州立大学-杨百翰大学
俄克拉荷马大学-俄克拉荷马州立大学
密苏里大学-堪萨斯大学
路易斯安那州立大学-阿拉巴马大学
纽约大学-哥伦比亚大学
圣母大学-南加州大学
宾夕法尼亚州立大学-匹兹堡大学
伊利诺伊大学-俄亥俄州立大学
普林斯顿大学-罗格斯大学
印第安那大学-普渡大学
西北大学-爱荷华大学-威斯康星大学
明尼苏达大学-密歇根大学
斯坦福大学-杜克大学-密歇根大学
俄亥俄州立大学-普渡大学
爱荷华大学-爱荷华州立大学
匹兹堡大学-西弗吉尼亚大学
肯塔基大学-田纳西大学
克莱姆森大学-佛罗里达州立大学
迈阿密大学-佛罗里达大学
波士顿学院-圣母大学
普渡大学-印第安纳州州立大学
宾夕法尼亚州立大学-阿拉巴马大学
宾夕法尼亚州立大学-马里兰大学
雪城大学-杜克大学
里海大学-拉法叶学院
华盛顿大学-俄勒冈大学
弗吉尼亚大学-北卡大学
南卡大学-克莱姆森大学
弗吉尼亚理工-佐治亚理工
康奈尔大学-达特茅斯学院
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