校志
1848年，浸信会教育社﹙baptist eucation society﹚考虑把位于汉密尔顿镇﹙hamilton, new york﹚的麦迪逊大学（后来的科尔盖特大学）迁至罗彻斯特，但因为官司而不了了之。一部分不满的校董、教员和学生自行脱离并于1850年正式创立了罗彻斯特大学。新学校于十一月正式开学，第一批六十名学生中的一半来自于之前的学校。大学原本设在市区的一座旅馆里，但三年后就在当时的镇东郊购买了自己的校区。这一校区一直使用到上世纪三十年代杰纳西河畔﹙genesee river﹚面积更大的校区建成为止。
1890年以来，有一些女生旁听课程并参加实验，但她们并不能正式入学。直到1900年，第一批三十三位女生才得以注册学籍，一年后学校首次给女性颁发学位。1930年后，男学生都搬迁到了新落成的河畔校区，但女生直至1955年还在东郊的老校区学习生活。在校长李斯﹙benjamin rush rhees﹚的领导下和柯达公司创始人伊斯曼﹙george eastman﹚五千万美元的巨额捐赠帮助下，学校有了长足的发展。伊斯曼捐资设立了医学院和以自己名字命名的音乐学院。第一个罗彻斯特博士学位于1925年被授予。1929年，著名的光学研究所﹙institute of optics﹚成立。在很长一段时间里，研究所引领了基础光学理论和应用研究。
1955年，男院与女院合并成为了现在的文理学院。三年后，学校设立了工程学院、工商管理学院与教育学院。1970年，专注于激光研究的激光能量学实验室﹙laboratory for laser energetics﹚成立。一年后，护理系独立成为护理学院。
生活
大学主校区位于罗彻斯特市中心以南三公里处，面积达零点八一平方公里，周围被公园和公墓所环绕。主要的校舍以希腊复兴式风格﹙greek revival style﹚修筑于二十世纪三十年代，环绕伊士曼广场﹙eastman quarangle﹚。大一和大二学生被要求住校，且大一新生会被集中安排在两个特别宿舍区之一﹙susan b. anthony hall, resience qua﹚。绝大多数新生都住双人间。对于高年级的学生，可以选择以音乐﹙music interest floor﹚、戏剧﹙rama house﹚、领导力﹙ouglass leaership house﹚、动漫﹙anime floor﹚、计算机﹙computer interest floor﹚、环保﹙green space﹚、电影﹙film interest floor﹚或志愿服务﹙interclass living community, tiernan project ﹚为主题的宿舍社区。约有四分之一本科生参加校园中三十三个规模不等的希腊会之一。
学生自治会﹙stuents＇ association﹚涵盖了校园中的绝大多数学生群体，其参议院、主席和副主席均从学生中选出。自治会通过下属的拨款委员会﹙appropriation committee ﹚为二百五十余个学生组织提供资金支持。这些组织的类型非常丰富多彩，从文化舞蹈社到即兴喜剧剧团﹙in between the lines﹚应有尽有。其中，几个无伴奏合唱团均有非常活跃的表现。创刊于1873年的《校园时报》﹙the campus times﹚为全校师生带来第一手资讯。此外，大学还设有自己的无线电台﹙wrur﹚。作为最受欢迎和最悠久的传统之一，每年学生们通过猪头宴﹙the boar＇s hea inner﹚来欢庆冬天的到来。校长、教授和学生们要先穿上中世纪礼服在校园里游行一番，之后按英式宫廷风格操办的集体正餐席间也有表演助兴。
大学的运动队以大黄蜂﹙yellowjackets﹚为昵称，十支男子运动队与十一支女子运动队中以男子壁球队最为出色。比较流行的俱乐部项目包括飞盘、英式橄榄球和足球，其中男子英式橄榄球队曾拿过州内冠军。校园里最主要的运动设施是戈尔根运动中心﹙robert b. goergen athletic center﹚与福沃尔体育馆﹙fauver staium﹚。
学术
罗彻斯特的学生有按照个人优势和兴趣创造自己课程大纲的自由。除开基础写作以外，学生并不用满足某个通识课程要求，取而代之的是要在自己专业外的两个大领域（三个大领域分别是人文、社科以及自然科学与工程）里各选一个三课程组合﹙three-course cluster﹚。大部分的课程组合也是由其他学生创造的，包含至少十二学分的课程。这样一来，学生可以确保自己的本科教育达到了深度和广度的平衡。有为数不少的本科生利用这种自由修读双学位甚至三学位。
对于本科科研，高中生可以在申请大学的同时递交研究与创新基金﹙research & innovation grants﹚的申请，为自己未来的项目争取高达四千五百美元的经费。在入学以后，本科生还有机会为自己的暑期研究申请探索发现基金﹙iscover grant﹚。目前本科研究办公室﹙office of unergrauate research﹚正在尝试组织科研配对项目﹙university of rochester unergrauate placement program, ur-upp﹚来帮助学生研究者匹配到合适的导师，但是作为一个初步的尝试，涵盖的领域还仅限于神经科学与生命科学。此外，个别科系还提供独特的研究机会供申请。研究项目有机会以自主学习课的形式计入学分，学生们也可以通过每年一度的研究博览会﹙unergrauate research exposition, ure﹚来展示自己的成果。出国学习是罗彻斯特本科体验的重要组成部分，约有三分之一的本科生在海外完成学业。大学教员为学生们精心选择了超过七十五个交换项目，其中最受欢迎的地点有西班牙、英国与意大利。
李斯图书馆﹙rush rhees library﹚是校园里最显眼的地标之一。图书馆的钟楼设有由荷兰进口的五十件钟琴，是全市最大的乐器。另一个独特之处是自1930年建馆以来还在持续运行的电梯。罗切斯特大学的图书馆系统藏书共有三百万册，其中最有特色的收藏之一要数李斯图书馆不外借的中古英语和法语的古籍。1970年图书馆扩建了一次，新增的空间现在被用作计算机房和办公室。
