在日本留学时间越长，越有利于日语水平的提高和加深对日本社会生活的理解。然而，长期留学会加重经济的负担。所以我们应该根据不同的目的来设定不同的留学时间长度。
按留学时间来划分，可以分为3种类型：
（1）一年以内的留学时间是短期留学；
（2）两年到三年的留学时间是中期留学；
（3）三年以上的留学时间是长期留学。
1、短期留学
短期留学可以通过大学之间的交流协定方式来实现。如果你是大学在学中，可以参加学校相关的项目。如果你已经大学毕业，你可以以研究生的身份，在日本的大学院进行6个月到1年的专门研究。专业不同，对日语的要求也是不同。如果你没有上过国内的大学，短期留学的目的可以集中在日语学习上。一边在日本大学的预科学校学习日语，一边体验日本文化。除此之外，还有可以在语言学校进行6个月的日语学习，或者参加在暑假期间举行的日语学习讲座。如果你在国内已经掌握了日语，也可以作为听讲生，进行为期6个月到1年的专门学习。
2、中期留学
中期留学是指在语言学校学习一年，然后进入专门学校或者是短期大学进行学习的一种留学方法。如果是以通过日语能力考试二级（n2）为目标，那么在日本的语言学校学习一年会更好。在日本，也有用英语授课的硕士课程。对于有英语基础的学生来说，就没有了学习日语的负担，也能获得硕士学位。
3、长期留学
对于想长期留学的人来说，方法也是多种多样的：1、如果是国内大学毕业的，可以选择在语言学校学习一到两年日语后，进入日本大学院的硕士课程学习；2、如果是国内大学毕业而又擅长英语的，可以直接进入英文授课的硕士或博士课程学习。倘若不是大学毕业的，也可以在语言学校学完一到两年日语后，再进入日本大学进行4年学习，取得学位；3、可以在专门学校里学完两年取得专门士资格。
注意点：不依赖打工在日本留学的特点之一，是一周的打工时间不超过28个小时，其中暑假一天的打工时间可以有8个小时。但是，如果光依靠打工赚钱来支付在日本的生活费和学费几乎是不可能的。一点日语都不会的人是不会被雇用的，而且也并不一定能找到自己想打的工。有时为了写毕业论文，或者要参加就职活动时，都不得不放弃打工。所以要制定一个即使不打工也能支付学费和生活费的资金计划。对奖学金和学费减免的认识也应该是相同的，不要制定如果没有了奖学金和学费减免就不能维持生活的资金计划。
