美国的大学通常分为综合性大学、社区大学和文理学院三类 。综合性大学里又有公立和私立之分，公立院校包括我们熟知的加州大学伯克利分校、威斯康星大学麦迪逊分校等，而私立大学有哈佛、耶鲁、斯坦福和麻省理工等。
而 文理学院，在美国本土被认为是精英中的精英教育。 每年的U.S.News排行榜公布时，排名靠前的学校，与综合性大学一样受到极大关注，比如：威廉姆斯学院、阿姆赫斯特学院、波莫纳学院等。
美国有相当一部分学生从文理学院中获得学士学位。 在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。 文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛，耶鲁等综合性大学，因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选。 所以，既然文理学院如此优秀，那咱们今天就来了解一下它。顺便也对咱们的选校有一个更深的了解，不至于摸不着头脑。
文理学院跟综合大学有什么区别? 文理学院是美国高等教育体系中的特色，甚至是美国精英贵族教育的代表 。好的文理学院，在美国的声誉不比哈佛或耶鲁差。跟综合性大学相比， 文理学院最大的不同是，它的教学目标在于培养学生的综合素质，而不是职业训练 。它提倡通识教育，注重的是综合性、精英式和全面的教育。 目前， 文理学院在国内的知名度不及综合性大学 ，很大程度上是因为它只提供本科阶段的教育，而且不跟综合性大学一起参加排名。
另外， 文理学院通常不设置太过专业或偏职业的课程 。人文学科的专业有艺术、文学、语言学和哲学等，没有我们熟知的新闻和传媒等专业;理科方向包括生物学、化学、物理学等，不开设机械工程、精密仪器等更细化的专业，而且文理学院通常不设工科，也没有商科、法学等学科。
申请文理学院更容易吗? 并不会！ 和美国其他大学一样，文理学院的申请也需要学生提交托福、雅思、美国高考SAT等考试的成绩。美国排名前50位的文理学院对相关考试的成绩要求差距不大，托福分数要求在100分以上，雅思在7分以上，而SAT的成绩在1300分以上。
相比综合性大学，文理学院录取时的弹性要大得多 ，但这并不是说文理学院的门槛低，而是它审核的角度和侧重点不同。鉴于目前申请文理学院的国际学生并不是很多，校方在审核学生素质时会格外注重学生的文字和口头表达功底，比如会很看重文书。如果你是一个过往读书经历比较丰富的学生，大可以努力展示自己，即使你的语言成绩并不出彩，也有可能获得校方的青睐。 而且， 如果有读研打算，从文理学院升入综合性大学是非常不错的求学路径 。如今不少文理学院的学生毕业后选择去综合性大学深造，而且多能考取排名前30位的名校。由于本科阶段打下了坚实的基础，这类学生的后劲儿往往更突出。 什么样的学生适合申请文理学院? 美国文理学院一般位于乡村或小镇上，相比地处闹市的综合性大学，文理学院很，学习氛围更佳。 如果你偏爱的环境，喜欢紧凑型学校，还没有明确的专业方向，或者对很多领域都感兴趣，那文理学院无疑非常适合你，并且 你获得奖学金的概率要比上综合性大学高得多。 反之，如果你是一个比较活泼、希望有很多机会接触美国社会的人，那么综合性大学或许更适合你，大都市的气息、丰富多彩的校园活动、众多的社团组织，会更大程度释放你的才华和心性。
另外， 文理学院较鲜明的特征是学校规模小 ，通常只有2000多人，跟动辄1万多人的综合性大学比起来，文理学院的建制甚至有点儿像中国的高中。正因为学校小，文理学院通常采取10人到15人的小班授课，小班化教学为学生提供了更多机会，尤其是与老师交流的机会。 文理学院有什么劣势？ 相比其他综合性大学， 文理学院的劣势除了名气不大外，恐怕就是高学费了 。众所周知，美国公立院校学费稍低，私立较高，文理学院由于多是私立院校，学费一直维持在中上水平。
文理大学有什么优势？ 文理学院的优势其实还是很多的。现如今，在美国大学教育体系中，坚持博雅、通识教育的文理学院，受到越来越多文科学子们的青睐，美国文理学院在国内的知名度正在不断提升。 曾经一位文理学院亚洲项目主任解析文理学院的三大特色：
- 为学生量身定制学习和职业规划
- 强大的校友网络拓展人脉，为学生就业铺路
- 为学生未来深造提供严谨的学术训练
所以文理学院也是申请美国不错的选择，而且前排的学校对SAT/ACT的要求似乎也没有那么高，只要自己的综合实力上去了，大家还是很容易进的！
