改革还没等到,一项“历史遗留问题”反而发生——美国国土安全部通过了新的H-1B签证规则。
签证旧规&改革计划
为了方便大家对比,先跟大家回顾一下旧的签证规定、抽签原则,及拜登的改革计划。
签证旧规
美东时间10月6日,美国劳工部DOL和美国国土安全部DHS发布H-1B新规: 大幅提高H-1B签证申请的最低工资标准——工资达不到标准就无法申请H-1B签证。
收紧H-1B申请人的专业限制——以前只需具有学位或同等经验,新规则要求从事专业必须和所学专业直接相关。
抽签旧制度
H-1B抽签会进行两轮:
第一轮面向本研所有学位的学生,从中进行65,000个名额的抽取;
第二轮面向未中签的硕士及以上学历的申请者,从中抽取20,000个名额。
这种带有明显“偏向性”的抽签规则对研究生群体比较友好。
改革计划
拜登的改革计划主要就是在针对目前的H-1B签证限制:
- 更加支持高技能人才(high-skille worker);
- 放宽H-1B签证限额,控制拒签率;
- 在优先考虑高工资群体时要考虑到 “地区” 和“职业”的差异,而不再是单纯的将全国各地工资放在一起一刀切;
- 推翻川普“撤销H-1B签证配偶工作许可证”的规定;
- 给STEM专业的博士发绿卡。
据联邦公报最新消息,国安部的“关于取消H-1B现有抽签制度, 按照level高低来甄选,优先考虑高技能高薪申请人 ”的新规则已经获得通过,最终规则将于1月8日(昨日)上线,60天后生效。
这一规定并非第一次面向大众,早在川普发布“最严签证政策”之后没几天(即2020年10月28日),国安部就发布了该项提案。
也就是说,H-1B将 取消传统的随机抽签模式 ,改为按照雇主提供的工资级别从高到低进行选择,即 优先考虑高技能、高职位、高薪的申请人 。
就目前来看,H-1B签证要求的薪资水平有4个Level,1-4级等级逐渐升高。每个Level是根据当地的行业及岗位类型划分的,只看基本工资。
签证新规的运行方式
当H-1B签证 初始申请数量超过85,000份 时,签证将 首先颁发给四个工资类别中最高级别的人 ,即 所有Level 4的H-1B申请人会被优先选择 。等Level 4的申请完毕后,有剩余才会轮到Level 3,以此类推最后才轮到Level 1,直至名额用完。
如果在最初的14天之内不满85,000份申请,官方将继续接受申请,直到达到上限。
针对这一新规,国土安全部预测 最低级别Level 1的申请人基本都不会入选,没有抽签机会 。Level 2大概只有75%能在常规配额获签,20%在额外高等学历配额获签,Level 3和Level 4是 100%抽签命中率 。
很明显,申请者的Level越高(即职位越高、工作经验越长、工资水平越高),获得H-1B的机率就越大。
国安部表示,在2019财年60%的H-1B工作岗位属于最低的两个工资等级的人员,均低于当地的工资中位数,这与H-1B签证的目的相矛盾(即没能给到高技能人才足够的签证数量)。这次改革是希望吸引高质量的外籍精英在美国工作,而目前的抽签制度诱使不少公司滥用H-1B,使用低廉的外籍劳工取代美国人的工作。
签证新规的影响
这一新规带来的影响是双重的。
一方面通过工资决定抽签资格和中签概率,这比广泛的抽签更透明,确实能避免雇主拿H-1B旧制用较低工资水平套住员工。 对于高水平、高技能的人才,以及愿意以高薪引进H-1B劳工的公司非常有利 。
但另一方面,行业间的薪资差异是非常明显的,例如计算机、工程类专业的整体薪资水平要高于部分人文专业。另外工作年限也影响薪资的多少,刚毕业的学生拿高薪本就不易。所以新规定施行后, 薪酬较高的高新技术行业 (尤其是其中有一定工作经验的人群) 可能会占据大部分H-1B名额 ,其他行业及非高薪职业者的机会则会减少。
从时间线上来看,这一政策是川普的“杰作”,拜登的改革其实还未开始,所以 大家可以继续观望,保持对真正的“改革”的期待 。毕竟之前我们提到过,改革的一项就是:在优先考虑高工资群体时要考虑到 “地区” 和“职业”的差异,而不再是单纯的将全国各地工资放在一起一刀切,这样 在更公平的抽签规则下,会有更多留学生特别是美研学生拿到签证 。
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