罗素集团名称的由来，是因为这20所大学的校长每年春季固定在伦敦罗素广场旁的罗素饭店举行研究经费会议而得名。罗素集团成立的目的是为成员大学的研究能力提供集中管理并提出战略方向，关心的焦点在于提升研究、增加学校收入、招聘最优秀的教职员与学生、降低政府干预及提倡大学合作等。
◢ 辉煌成就 罗素集团成员大学每年囊括全英大学65%以上的研究和赞助资金。雄厚的科研实力，使其成为全世界产生诺贝尔奖得主最多的大学联盟。
■ 300名诺贝尔奖得主 罗素集团有近300名诺贝尔奖得主出自其成员大学，其中仅剑桥大学、牛津大学和伦敦大学学院就产生了188名诺贝尔奖得主。
■ 253亿英镑经济产出•23.7万工作机会 罗素集团成员大学也活跃于英国本土和国际的企业界，不断的扩大影响力，每年给英国带来了253亿英镑总额的经济产出，提供了23.7万个工作的机会。同时，也成为英国的主要出口产业，每年为英国创造30亿英镑的海外收入。
■ 汇聚全英2/3研究经费 在2003/04年度，英格兰高等教育拨款委员会的研究经费排名(不包括苏格兰和威尔士在内)前15名都是该集团的成员。在2007/08年度，罗素集团成员大学得到了由投资机构提供的占总数66%的研究资金。其中，剑桥大学、牛津大学和伦敦大学学院更拿下超过40%的研究预算。
■ 78%的教职员工在RAE级别最高的5*级部门 (RAE：英国大学科研水平评估) 在英国所有大学中，罗素集团成员大学授予56%的博士学位，并有超过30%的非欧盟国际学生选择了这些大学。在最近的科研水平评估中，罗素集团成员大学有78%的教职员工在级别最高的5 *级部门，57 %的在5级部门。 ■ 创造全英60%以上的世界一流水平的研究 在2008年出炉的英国大学科研水平评估(RAE)中显示，罗素集团成员大学虽然只占了英国高等教育机构总数的12%，但是它们却创造了全英60%以上的世界一流水平的研究。其颁发的博士学位占了英国所有大学的58%，超过30%的非欧盟国际学生选择了罗素集团成员大学。
以下是英国罗素联盟大学成员，共由24所大学组成：
剑桥大学 剑桥大学 牛津大学 纽卡斯尔大学 曼彻斯特大学 帝国理工学院 伦敦大学学院 伦敦政经学院 伦敦国王学院 伯明翰大学 布里斯托大学 利兹大学 利物浦大学 谢菲尔德大学 诺丁汉大学 南安普顿大学 华威大学 爱丁堡大学 格拉斯哥大学 卡迪夫大学 贝尔法斯特女王大学 杜伦大学 约克大学 埃克塞特大学 Queen Mary
