工业设计所关心的内核在于物品，包括形态、色泽、材料、工艺等与流水制造直接相关的因素。但作为对商品的设计行为，又决定了不可能与商业割裂，所以工业设计的外延往往会拓展到商业策略和产业链整合。
商业设计我们姑且可以叫做广义的工业设计，但与商业设计还是有区别的。商业设计所关心的内核在于事情，或者说场景，其周期流程之长甚至可以追溯到项目成立前，期间囊括战略、服务、视觉、产品，到营销、合作等。通常很难用一个标准的流程或规范指明一个商业设计必须包含什么工作，根据不同的业务内容，其涵括的具体工作都会有所差异。 这样我们就可以看到：即使工业设计的广义外延拓展到了商业层面，但实际上最终是为了基于商业需求而针对产品的设计行为，商业因素是生成设计的外围条件，而落脚点则在于物本身；
但在商业设计的行为中所涉及的面之广，绝不是一个团队可以搞定的，其中需要各个环节不同的团队协同完成，工业设计在这个语境当中所扮演的是负责产品的那一环。基于商业设计的复杂程度之高，要做好其实是非常难的，事实上这个概念也只是近几年才在国内工业设计圈里流行起来的。 因为过去设计公司传统的做法是以项目为中心运转的，难免在用人成本和营收效益之间取得平衡，为了摆脱这种设计费越做越便宜的恶性竞争困境，一些起步早的公司就开始整合曾经合作过的资源，开始对商业设计进行尝试。
在这里，我们不能简单粗暴地说商业设计就是忽悠客户，实际上，是工业设计也仍然处于一个学习和进步的过程中，在一线工作的设计师们也是很希望能够真正整合起各种资源，把设计工作拓展到更广的领域中去的。
