每年，在各大世界权威排名中，前100内甚至多达1/3以上的学校都是美国大学。可以说美国是全球高等教育最为发达的国家，其大学对世界的科技，文化，教育等方面的贡献都不可小觑。当然，想要申请美国大学本科，无论从过程、要求还是标准上而言，它和中国高考都是截然不同的两条路。为了申请理想的学校，学生甚至需要提前好几年做准备。
美本申请基础知识
一般情况下，美国的本科院校主要有两大类，就是综合性大学和文理学院。
● 综合性大学，即national university，简称大u。
由于常春藤联盟在全球都享有盛誉，因此，美国的综合性大学知名度更高。它们都相对规模较大，科目设置较多，各种活动也较多。
● 文理学院，即liberal art college，简称lac。
文理学院是在近几年才开始变得热门起来，没有综合性大学那么全面，文理学院更为注重本科教育，教授们主要将精力全部投入到教学中来，而不是带研究生或从事大量研究活动。
实际上，一所优秀的文理学院在教育方面并不输于综合性大学。而且在某些方面，由于文理学院资金比较充裕，申请者可能更容易获得奖学金。
了解完学校类型，咱们开始讲美本申请。总体而言，申请美国大学主要分以下这几个阶段：
申请资料准备阶段
﹙1﹚ 成绩单
按照美国高中的年制，国际生需要提供9-12年级的成绩单，其中：
在读生国际生：成绩单（中英/英文件）+在读证明+加盖学校骑缝章的信封；
高中毕业生：成绩单（中英/英文件）+毕业证明+加盖学校骑缝章的信封。
﹙2﹚ 标化成绩
语言考试：托福（toefl）或者雅思（ielts）；
学习能力考试：sat（sat i多要求涵盖essay的考试部分；排名靠前的学校还会需要sat subject成绩）；或者act考试成绩；
﹙3﹚ 存款证明
存款证明的开具针对两个阶段，一是申请时期，二是录取之后申请签发i20表格、准备签证面签。
申请时期，不同学校对于存款证明的金额有不同的要求，学生需在和规划老师确认开具金额以及开具时间、资金冻结时间等；
录取之后，各学校在审理i20表格所需文件时，对存款证明的开具时间有各自的要求，比如purue university要求是最近6个月开具的，宾州州立大学则要求是最近3个月开具的，学生需要根据自己目标入读学校的要求准备存款证明。
﹙4﹚ 面试
面试也分很多种，如：
校园面试campus interview，多在summer school, campus visit期间进行，美高学生上学期间也可以选择此面试；
校友面试alumni interview，比较灵活，根据校友所在地选择面谈或语音面试；
招生官面试amission officer interview，多在申请审理中进行，招生官通常通过skype面试；
第三方面试，第三方面试机构提供的面试服务是以录制整理面试视频的方式。
﹙5﹚ 作品集
根据学生的专业选择以及活动背景而定，通常艺术类专业及建筑设计相关专业会要求学生提交作品集，而艺术背景背较丰富的学生也可以提前准备作品集，以便提交给目标学校。
﹙6﹚ 护照/绿卡信息复印页
选校阶段
﹙1﹚ 确认ea/e/r申请意愿
ea、e是冲刺理想学校的机会，但不同学校提供的申请轮次不一样，要求也不一样。同时，早申请是否能够增加学生的录取几率还需要考虑学生的综合实力、标化考试出分情况、文书准备情况、对学校的了解情况，等等。为了合理利用早申请机会，学生需要权衡自己材料的充分程度以及竞争力。
early ecison，简称e，e 录取项目在小型文理学院和私立大学中较为常见。它具有绑定性，即申请 e 的学生需要签署 e 协议，承诺录取后一定入读。截止日期一般在1月1日或1月15日左右
early action，简称ea，截止日期一般也在1月1日或1月15日左右，跟e 不同的是，但ea 不具有绑定性，即便被学校录取，学生也可以自由选择是否入读。
regular ecision，简称r，截止日期通常在一月，申请结果一般在三月中旬到三月底揭晓，相比以上两种早申，常规申请阶段的竞争会异常激烈。
﹙2﹚ 确认选校名单
在选校过程中，学生及家长需综合考虑学校类型（公立vs私立，综合性大学vs文理学院等）、地理位置、排名、申请难度、对国际生的包容度、国际生录取率，校园参观经历，等等。为了充分了解目标学校，建议学生做好学校调查，明确自己与目标院校的匹配度。
一般情况下，选校名单分这三种：
reach school：冲刺学校，指有很小的概率会被录取的学校；
target school：匹配学校，指与学生水平相当的学校，有较大的把握被录取。
safety school：保底校，指以学生现有的成绩和背景几乎可以保证被录取的学校。
材料准备阶段
﹙1﹚ 简历resume
在填写申请系统时，并非所有高校都会要求学生提交简历，也会有一些学校允许学生在学生系统创建学生账号后上传简历。
简历的篇幅需控制在1-2页，避免过多的细节描述，侧重量化结果。
﹙2﹚推荐信recommenation letter
推荐信可以分为校内推荐信与校外推荐信。前者多是由辅导员和任课老师撰写，用于提交evaluation forms；校外推荐人可以是summer school、社会实践项目等相关人员，也有高校允许学生提供同辈推荐信（peer recommenation）。
当然，需要注意的是，学生需要收集推荐人的姓名、性别、称谓、工作单位、联系方式及地址。
﹙3﹚ 活动经历activity forms
按照各系统的活动列表要求调整活动及获奖经历的描述，包含活动重要性排名、活动时间、频率、活动中的角色、工作内容、取得的成绩等，通常各系统会有字符数限制，需妥善调整。
﹙4﹚ 文书essay
从申请系统的主文书到学校自拟题目的文书，学生需要多次进行头脑风暴，深挖自己的特质与亮点、精心设计文书主线、反复推敲润色。考虑到文书的复杂性和重要性，学生们需要尽早着手文书编辑工作。
﹙5﹚ 写作writing samples
部分排名靠前的院校需要学生提供writing sample或者grae paper，所以确认选校名单之后，学生们需要确认是否需要提供writing sample，如果需要，则需结合自己的专业目标筛选自己的写作成果。
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