我们都知道硬实力，也就是我们常说的标准化考试成绩，比如说托福、雅思、 SAT 、 ACT 等，对于我们申请美国的学校很重要，但是，最终决定我们是否能够给招生官留下非常深刻的印象，甚至说能否最终被这所学校录取的，却一定不是这些标准化的考试成绩。那么，真正能够起到决定性作用的，是什么呢？就是接下来小编想要跟大家分享的，也就是我们常说的软实力。
软实力是什么呢？首先要跟大家明确一个概念，也就是 “ personal image ”，翻译成中文就是“个人标签”或“个人形象”。这个“个人标签”或“个人形象”就是在申请的过程中，申请者需要给招生官留下的一个印象。这个印象不是一份简简单单孤立单薄的材料，也不是自己所有证书和过去经历的一个罗列和堆砌，而是你能够把这些东西非常有机的结合在一起，贯穿一些自己非常成熟的想法、价值观、兴趣以及未来的职业规划，能够给招生官展示一个非常全面的、却又是属于你个人独一无二的形象。这样一来，就可以让招生官非常立体地了解你的情况。在整个过程中，招生官可能就会被你所说的某一件事中的某一个细节所打动，这就是我们所说的“个人标签”，或者是“个人形象”了。
而说到这个软实力，个人形象的时候，很多家长首先会想到的就是课外活动，在这里，小编就给大家分析一下。我们的课外活动按照竞争力的差别，由强到弱，依次可以分为这样的三类，分别是，学术类的科研活动、社团领导力的相关活动、社会实践类的活动。首先跟大家谈一谈后两种，也就是社团领导力相关的活动和社会实践类活动。比如说同学们在学校参加得比较多的，模拟联合国、模拟法庭等，都属于社团领导力相关的活动。还有一些同学会去做志愿者，比如说去山区支教、去养老院、孤儿院探访孤寡老人和孤儿，这些都属于社会实践类的活动。其实这样两类活动，几乎是我们所有的申请者都有机会去接触和参与的，而我所接触过的申请者，材料中多多少少也都有一些这样的经历。因此，如果我们想要在众多的申请者中脱颖而出，就需要把这些看起来非常普通的经历做得更加深入，并产生一定的社会影响力。在这里给大家举一个例子，我的一个来自新疆实验中学的学生，她的学习能力很强，托福考了 98 分， SAT 1430 分，想要申请威斯康辛大学麦迪逊分校（ 2018 Usnews 排名 46 ），但是学生没有任何软性背景，这一点对申请来说是很不利的，于是我们就建议学生做一个突出自己社会责任感的实践活动。学生自己想办法，从小区开始收集大家不要的旧书籍，邮寄到比较偏远的山区，供孩子们阅读。然后慢慢扩大辐射区，延展到在整个社区宣传，收集旧书籍邮寄。这样的活动给整个社会都带来了一个正向的价值观和正面的影响力，也是美国大学的招生官特别关注的。这个学生呢，最后也被她心仪的学校威斯康辛大学麦迪逊分校录取了。
说到这里，就不得不跟大家说一个问题。我们的学生和家长有没有想过一个问题，就是我们的招生官在招生的时候会考量申请者这么多的条件，那他们核心考量的一个点究竟是什么呢？招生官在看申请材料的时候，一般都会考量一个问题，那就是作为我们学校的学生，你未来能为我们的学校带来什么？能够给我们这个城市带来什么？甚至说能为我们这个国家甚至是全人类带来什么？这一点就是美国的招生官最看重，也最关注的点。所以，这也是我们的同学需要去好好思考的的一个问题 ——你在高中阶段做的每一件事情，你的兴趣、你未来职业发展的方向，到底能体现到哪些活动上？这些活动，是否有对身边的人产生一些正面的影响？往大了说，是否能对全社会甚至是全人类带来正面的影响？因此，我们的同学即使是在做一些很普通、很简单的活动或事情的时候，可以把自己的一些想法带进去，把自己很创新的点带进去，真正地做出一些有特色的活动来。
关于第一类的活动，也就是学术科研类的活动，这个活动本身就意味着不是所有的学生都有机会去参加，甚至是取得成果的。这类活动需要我们的同学对某一个学科或某个学术领域，在有着浓厚兴趣的前提下，还具备一定的学术能力。比如说喜欢化学的同学，可能会有机会去参加一些知名大学和中科院合作的化学项目，这就要求学生在化学、物理和实验上要具备非常强的能力。还有一些同学可能对 CS ，也就是计算机科学有着浓厚的兴趣，那他就可以去参加一些人工智能、人脸识别的项目。但是，想要参与这样的项目，学生必须具备非常扎实的编程能力，甚至是有机会去接触到计算机科学比较高端的一些人才。所以说，如果对一些在某个学科有着非常强烈的兴趣以及扎实的基本功的同学，那你就一定要在高中阶段抓住机会，去参加一些权威院校组织的科研实验项目。在整个参与的过程中，你会发现，和这些教授、导师学习，是一定能够收获到方方面面的知识的。同时，也有机会和这些教授联合，甚至是发表论文。在整个合作期间，如果教授对你有很好的印象，他们也能够给你写推荐信。这些在近几年的美国本科申请中，都是非常具有含金量的软实力体现。所以说，在这方面非常有兴趣和天赋的同学一定要抓住机会，为了体现优势，提高竞争力，去参加一些学术类的科研活动。
由此可见，申请者在知道了软实力的重要性之后，普通的课外活动，已经不再是我们的申请优势了。想要脱颖而出，就必须去做一些独一无二的、大部分同学无法做到的，但是又能够符合自我兴趣的，对身边的人能起到积极正面影响的活动。
